Chez les femmes américaines et européennes, la ménopause survient en moyenne à 50-51 ans et il est admis que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes durent entre deux et cinq ans. Durée qui est remise en question dans une nouvelle étude conduite par une équipe londonienne (King’s College London).
Ce nouveau travail a porté sur 10 418 femmes ménopausées, c’est-à-dire qui avaient une aménorrhée depuis plus de douze mois ou un traitement hormonal de la ménopause (THM) en cours. Ces femmes avaient entre 54 et 65 ans (moyenne de 59 ans). L’étude a permis d’étudier l’impact de certains facteurs sur les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes : âge, indice de masse corporelle, hystérectomie, THM, mode de vie, humeur. Ces femmes ont rempli un questionnaire portant sur leurs caractéristiques socio-démographiques, leur poids, leur taille et leurs antécédents médicaux. Trois ans et demi plus tard, elles recevaient un questionnaire de suivi portant sur leur mode de vie, la taille de leur jupe à 20 ans, la taille actuelle de leur jupe, les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes et un THM en cours.
La majorité des femmes (89,6 %) avaient eu des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes à un moment donné. Surtout, 54 % des femmes en avaient encore.
Des antécédents d’hystérectomie, de tabagisme et de consommation d’alcool permettent de prédire quelles femmes avaient eu ces troubles. De plus, l’anxiété, l’hystérectomie, une dépression, le nombre d’années écoulées depuis les dernières règles et un faible niveau d’éducation permettaient de prédire quelles femmes en présenteraient encore à la fin de l’étude.
Les femmes sous THM avaient un moindre risque d’en présenter (12 %).
« Nous avons été surpris de constater que les symptômes de la ménopause persistaient chez plus de la moitié des femmes, indique l’un des auteurs, le Pr Myra Hunter. Elles avaient encore des bouffées de chaleur en moyenne dix ans après leurs dernières règles (...) Les professionnels de santé doivent être conscients que les femmes peuvent encore avoir des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes à la fin de leur cinquième ou leur sixième décennie. Nous avons besoin de traitements non hormonaux pour les femmes qui ont des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes problématiques et pour les femmes qui ont une réapparition de leurs bouffées de chaleur après l’arrêt de leur THM. »
* « BJOG » : « An International Journal of Obstetrics and Gynaecology ».
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