LES MACHINES à swing existent toujours ! Le 1er Festival Big Band (du 26 avril au 12 mai) coïncide à la fois avec le 20e anniversaire de la mort et le centenaire de la naissance d'un des plus célèbres chefs de grand orchestre, William « Count » Basie (1904-1984). Il va rendre hommage à ces formations qui contribuèrent à écrire et faire swinguer des pages incontournables de l'histoire du jazz.
Naturellement désigné parce qu'il accueille tous les lundis, depuis trois ans, les big bands de jazz, le Jazz Club Lionel Hampton (1) programmera : le Claude Bolling Big Band, formation emblématique de la scène jazz française depuis plus de trente ans (26 et 27 avril) ; le Big Band du batteur François Laudet (28 et 29 avril) ; le Tuxedo Big Band, dont le style est très proche du jazz « hot » (du 30 avril au 2 mai) ; le Michel Pastre Big Band, avec le batteur Duffy Jackson, ex-accompagnateur de Duke Ellington, Count Basie ou Lionel Hampton, pour une déferlante de swing (3 au 5 mai) ; le Paris Swing Orchestra, dirigé par le clarinettiste/saxophoniste Michel Pastre, dont la musique plonge aussi dans le swing et le jazz populaire (6 et 7 mai) ; ou encore la Gérard Badini Swing Machine, un orchestre à l'origine de nombreux talents du jazz français actuel comme Fabien Mary (trompette) ou Sylvain Beuf (saxes) (8 et 9 mai).
La clôture du festival reviendra tout naturellement au Count Basie Orchestra (10 au 12 mai), gardien de l'éternelle flamme musicale de son mythique leader, aujourd'hui conduit par Bill Hughes, qui fut pendant cinq décennies dans le pupitre des trombones de l'orchestre.
Signalons au passage la réédition récente de deux CD consacrés à Count Basie, « Count Basie at Newport » (Verve/Universal), enregistré en 1957 avec un big band de rêve comprenant notamment Lester Young, Thad Jones, Roy Eldridge, Freddie Green, Jo Jones et les chanteurs Jimmy Rushing et Joe Williams, et une compilation, « On Film & Live » (Saga/Universal), où l'on retrouve le pianiste en septette et octette dans les années 1950/1951 avec des pointures comme Clark Terry, Buddy De Franco (clarinette), Wardell Gray (saxe-ténor) ou l'inséparable Freddie Green (guitare).
(1) Hôtel Méridien Paris-Etoile (01.40.68.30.42), 26 avril-12 mai, 22 h 30.
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