LE CENTRE TUNISIEN du tourisme présaharien se situe à Tozeur, dont les hôtels, parfaitement réhabilités, offrent désormais des normes de qualité dignes de bons 3 ou 4 étoiles. Les touristes ne sont plus seulement de passage, ils s’arrêtent aussi pour un séjour d’une semaine complète.
Tous les hôtels ont créé des secteurs de balnéothérapie qui sont venus s’adjoindre aux anciens hammams et autres lieux de massages traditionnels locaux. Le savoir-faire ancestral dans le domaine des soins du corps a été transmis aux actuels professionnels.
Accor, Fram sont présents, mais des chaînes tunisiennes investissent fortement dans les projets de réhabilitation soutenus par le ministère du Tourisme tunisien. L’Etat n’a d’ailleurs pas ménagé ses efforts et a reconstruit l’aéroport international de Tozeur, à 10 min à peine du centre-ville, accessible par de nombreux vols directs depuis plusieurs aéroports de France.
Parmi les hôtels de la région, le Tamerza Palace mérite le détour, tout aussi remarquable qu’isolé car situé en pleine montagne, à 70 km de Tozeur. Son intégration dans le site rivalise avec son luxe et ses capacités à faire vivre à ses clients un séjour authentique loin du stress et du dérisoire.
Tozeur et alentours.
A Tozeur, un intéressant musée d’arts et traditions populaires permet de mieux approcher les hommes du Sud, pour la majorité d’origine berbère, leur environnement et leur vie aux portes du désert.
Une calèche suffit pour faire le tour de la palmeraie, en apprécier les senteurs et le bruit caractéristique des petits ruisseaux qui courent entre les potagers. Elle mérite la visite avec son impérissable structure à trois niveaux : les palmiers qui forment une voûte permettant à des arbustes, bananiers ou autres fruitiers, de pousser dans leur ombre, et les légumes qui sont cultivés au sol. Une des belles saisons se situe en novembre-décembre, période de la cueillette des dattes, essentielle pour tout le secteur économique local qui en dépend.
Un curieux zoo est installé dans la palmeraie, qui présente des animaux de la faune sauvage existante ou disparue. Mais aux traditionnelles cages un peu morbides des zoos européens se substituent d’intéressantes présentations en semi-liberté au milieu des visiteurs.
Des activités nouvelles sont proposées à partir de Tozeur, en rapport, pour la plupart, avec la proximité du désert : randonnées accompagnées en 4x4 ou en quad, voire à dos de dromadaire. Il peut s’agir de simples promenades ou de rejoindre des campements installés de plus en plus loin dans les dunes et de plus en plus confortables. Au coucher du soleil, une escapade sur les dunes de Ong J’mel, à une trentaine de kilomètres de la ville, permet ainsi d’appréhender la diversité contrastée des lumières offertes par le désert.
Un nouveau golf.
Le golf des Oasis est la plus récente réalisation touristique locale. C’est un 18 trous, dessiné par Ronald Fream, dont l’aspect et l’intégration dans le décor sont parfaits. L’engazonnement est limité aux zones de jeu pour laisser alentour le sol originel imposer sa marque prédésertique. Un ravin caillouteux traverse le fairway du numéro 3 et procure au joueur une expérience inégalée de rudesse et d’émotion.
Contrairement à ce que l’on pourrait craindre, l’eau n’est pas un problème car les promoteurs ont fait le bon choix écologique d’utiliser les eaux de la nouvelle station d’épuration. Des captages ont également été réalisés, apportant une eau chaude, qui doit, un comble, passer dans des systèmes de refroidissement. Bon nombre de palmiers qui étaient déjà en place ont été conservés, d’autres ont été transplantés. Les greens sont en parfait état et très roulants et les fairways engazonnés sont à un niveau de pousse laissant augurer sous trois mois une excellente qualité de jeu.
Un large choix d’excursions.
Le circuit des oasis de montagne, à effectuer en une demi-journée ou une journée, est une toute première façon de connaître les paysages typiques du Sud. On peut aussiprendre le Lézard rouge, le train parfaitement restauré de l’ancien bey de Tunis.
L’excursion à Douz – de préférence le jour du souk aux chameaux ! –, dernière bourgade avant le Sahara, permet de traverser Chott El Djerid, le plus grand lac salé de Tunisie. Cette ancienne mer intérieure en communication avec la Méditerranée s’est progressivement asséchée et a laissé à la surface une couche de sel qui donne au paysage un étonnant caractère brillant mais désolé.
Un campement fixe vient même de s’installer entre deux dunes à Zaafrane, à 25 km au sud de Douz.
Les quads sont omniprésents. Ils ne sont pas le moyen le plus écologique de faire connaissance avec le désert mais peuvent être appréciés par une clientèle en mal de sports mécaniques.
Une gastronomie locale.
La gastronomie tunisienne est variée. Si certains plats, telles les classiques salades, ressemblent à ceux proposés sur tout le pourtour méditerranéen, d’autres sont très locaux, comme le brick. Les arrivages réguliers de poisson – la mer n’est qu’à 300 km – permettent maintenant aux hôteliers de proposer des alternatives dans leurs menus.
Les pains sont toujours bons mais les plus délicieux sont ces galettes que l’on achète encore chaudes chez les boulangers. Quant au vin, issu de vignes dont la présence sur cette terre ensoleillée remonte à l’époque romaine, il a maintenant bénéficié de la même évolution favorable que les vins d’Algérie ou du Maroc.
Tozeur fait son cinéma
Depuis plusieurs années, la région de Tozeur sert de lieu de tournage à des films à succès. Les décors naturels, déjà assez étonnants, sont « améliorés » par des constructions qui subsistent après le départ des équipes de tournage et qui témoignent aujourd’hui de la grande illusion qu’est le cinéma. On peut ainsi retrouver, ici et là, les traces de productions comme « le Patient anglais », d’Anthony Minghella, « les Aventuriers de l’arche perdue », de Steven Spielberg, « Pirates », de Roman Polanski, « Fort Saganne », d’Alain Corneau ou encore « Star Wars », de George Lucas.
Pour partir
TRANSPORT
Chaque semaine, nombreux vols directs vers Tozeur à partir de Paris, de Lyon, de Marseille, de Nice. Tunisair : 15, avenue de Friedland, 75008 Paris, tél. 01.42.12.31.00, Call Center tél. 0820.04.40.44.
CLIMAT
A la fin du mois de mars, la température moyenne minimale est de 12 °C et la température moyenne maximale de 25 °C. www.meteo.tn.
MONNAIE
Le dinar qui est partagé en millimes. 1 euro est environ égal à 1 dinar 700 millimes.
DECALAGE HORAIRE
Aucun.
RENSEIGNEMENTS
Office national du tourisme tunisien, 32, avenue de l’Opéra, 75002 Paris.
Tél. 01.47.42.72.67.
A Lyon : 12, rue de Sèze, 69006, tél. 04.78.52.35.86.
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