Le prix de la vengeance

Livres

Premier grand prix de la saison 2001, le prix du roman de l'Académie française a été décerné à Eric Neuhoff pour « Un bien fou » (éditions Albin Michel), l'histoire d'un dépit amoureux et plus, d'une vengeance par lettre d'insulte interposée. Le lauréat l'a emporté au troisième tour avec 12 voix contre 7 à Eric-Emmanuel Schmitt (« la Part de l'autre ») et 3 à Shan Sa (« la Joueuse de go »).

Déjà couronné par le prix interallié en 1997 pour « La petite Française », Eric Neuhoff est, à 45 ans, l'auteur d'une douzaine d'ouvrages dont cinq romans. Journaliste et scénariste, il s'est inspiré pour son personnage principal de l'écrivain américain J.D Salinger, le mythique auteur de « L'attrape-Cœurs », qui vit en ermite depuis presque cinquante ans dans une cabane en bois du New Hampshire, sans électricité ni téléphone.
Dans le roman, il s'appelle Sebastian Bruckinger, il s'est retiré sur une île au large de Rome et il est un peu plus jeune puisque seulement septuagénaire. Ce qui ne l'a pas l'empêcher de séduire une jeune femme - Salinger a toujours eu la réputation d'aimer les très jeunes femmes - venue en vacances avec son mari. Déprimé, blessé, en colère, celui-ci utilise sa verve de publicitaire pour se venger du vieux romancier et régler ses comptes avec Maud, qui était « insupportablement adorable », regrette-t-il.
Expression d'un dépit amoureux, hommage déguisé au romancier américain ou témoignage de la suprématie de « l'écrivain » sur « le publicitaire », cet exutoire est en tout cas un bien pour son auteur.