Le prix Nobel de médecine a été décerné au Britannique Robert Edwards, 85 ans, père de la fécondation in vitro, a annoncé lundi à Stockholm le comité Nobel. Robert Edwards a été récompensé « pour le développement du traitement de la fécondation humaine in vitro. Ses découvertes ont rendu possible le traitement de la stérilité qui affecte une large proportion de l'humanité et plus de 10 % des couples dans le monde » salue le comité dans un communiqué.
Robert Edwards, qui devient le 30e Nobel de médecine britannique, est à l'origine de la naissance le 25 juillet 1978 du premier "bébé-éprouvette", Louise Joy Brown, un événement historique qui avait fait la une des journaux du monde entier. A l’époque, il était associé à son compatriote gynécologue Patrick Steptoe, décédé en 1988. Près de 4 millions de personnes sont nées grâce à la fécondation in vitro depuis la naissance de Louise Brown. Le nouveau prix Nobel a «amélioré la vie de millions de personnes dans le monde», a déclaré Mike Macnamee, directeur-général de la clinique de Bourn Hall, près de Cambridge (est de l'Angleterre), la clinique fondée par Robert Edwards.
L’an passé, les Américains Elizabeth Blackburn, Carole Greider et Jack Szostak s’étaient partagés le prestigieux prix pour « leur découverte des mécanismes de protection des chromosomes par les télomères et les télomérases ».
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