« Au cours des derniers mois, j'ai évalué trois enfants âgés de 8 à 10 ans, qui se sont présentés avec une histoire de céphalées généralisées ayant duré deux à trois jours », relate Howard Bennett dans le « New England Journal of Medicine ». Les enfants décrivent tous une douleur sourde et fluctuante au cours de la journée. Les origines infectieuses ou neurologiques écartées, un point commun est trouvé chez tous les jeunes patients : chacun d'entre eux a passé de nombreuses heures à lire le dernier Harry Potter. Deux des enfants ont l'habitude de lire à plat ventre et la troisième le fait allongée sur le dos, la tête reposant sur un oreiller.
Le diagnostic présumé a été celui de céphalée de tension liée à l'effort accompli pour dévorer un ouvrage fort de 870 pages.
Le traitement de la maladie - interrompre la lecture le temps d'une pause salvatrice - a été rejeté par deux des patients, qui ont préféré un antalgique plutôt que de lâcher le livre.
Dans tous les cas, la douleur a été résolutive en un à deux jours après la fin de la lecture du l'ouvrage.
« Je tiens à souligner que je n'ai observé ce phénomène avec aucun des tomes précédents de Rowling », précise H. Bennett.
Les livres successifs de Harry Potter sont de plus en plus gros. « Si cette escalade continue, il risque d'y avoir une épidémie de "migraines de Hogwarts" dans les années à venir. »
« New England Journal of Medicine », 30 octobre 2003, 349 ; 18 : 1 779.
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