Le lavage des mains pas si efficace contre la grippe

Publié le 13/09/2010

C’était sans doute la seule mesure préconisée par le gouvernement qui ait fait l’unanimité lors de l’épidémie de H1N1. Et voilà qu’une étude met le doute sur l’efficacité du lavage des mains comme moyen de prévention de la grippe ! La désinfection régulière des mains avec un gel hydroalcoolique recommandée par les autorités sanitaires pendant la pandémie de grippe H1N1 ne ferait en effet pas de grande différence dans le taux d'infection, selon une étude publiée dimanche. «Un désinfectant des mains à base d'alcool n'a pas réduit de façon notable la fréquence de l'infection avec des rhinovirus --responsables notamment du rhume-- ou du virus de la grippe», écrivent les auteurs de cette étude, présentée au premier jour de la 50e conférence annuelle de l'ICAAC (Interscience conference on Antimicrobial Agents and Chemotherapy), principal congrès mondial sur les maladies infectieuses qui réunit quelque 12.000 spécialistes à Boston (Massachusetts, nord-est) jusqu’au 15 septembre.

L’étude a été menée du 25 août au 9 novembre 2010. Dans le groupe des participants à cette recherche qui se sont désinfectés les mains toutes les trois heures pendant dix semaines, il y a eu 42 infections sur cent sujets avec des rhinovirus, comparativement à 51 pour cent dans le groupe témoin. De façon similaire, 12 participants sur cent qui s'étaient aussi régulièrement désinfectés les mains ont été infectés avec le virus de la grippe pandémique, contre 15 chez ceux n'ayant pas recouru à un désinfectant. "La désinfection régulière des mains n'a pas non plus réduit de façon significative la fréquence des maladies provoquées par ces virus", écrivent les auteurs de cette recherche menée par le Dr Ronald Turner, de l'Université de Virginie (sud-est) et financée par le Dial Corporation, société de produits de soins et de nettoyage ménager, filiale du groupe allemand Henkel.