Le cabinet de curiosités
La reine Victoria fut une des premières femmes d'Angleterre à bénéficier d'une analgésie au chloroforme pour accoucher. C'était pour la naissance de son fils Léopold, le 8e de ses 9 enfants. Sa décision fut considérée comme un outrage. A l'époque, la morale religieuse voulait que la douleur de l'accouchement soit un passage pour devenir une bonne mère. Le « Lancet » s'était prononcé contre le chloroforme, laissant au « British Medical Journal » le soin de soutenir la reine.
Cela dit, le « Lancet » tira son épingle du jeu quand on apprit que le produit était hépatotoxique.
On comprend que la reine Victoria ait choisi le chloroforme ; elle était résolument pour le progrès : pour le téléphone, pour la photographie, invitant les plus grands inventeurs à venir la voir.
La reine a laissé l'image d'une femme triste. Il faut dire qu'elle avait de quoi : elle avait perdu sa fille préférée, Vicky, d'un cancer, sa fille Alice d'une diphtérie, son mari d'une typhoïde. Mais elle ne portait pas la tristesse en elle. Peu de temps après son mariage, elle écrivit à son oncle Léopold, roi des Belges, une lettre enthousiaste : «Je ne pense pas qu'il y ait au monde une personne aussi heureuse que moi ».
« Lancet » du 30 juin 2001.
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