LES HABITUÉS des ventes aux enchères connaissent bien la « Gazette de l'hôtel Drouot », en kiosque tous les vendredis. La parution de cette semaine s'adresse aussi aux non-habitués avec un supplément de 68 pages, intitulé « Enchères mode d'emploi », qui explique, avec clarté, humour et illustrations, comment marchent les ventes aux enchères.
A priori, c'est facile : on lève la main, on paye, on emporte. Mais il est tout de même des lois et des coutumes à connaître, écrites ou tacites, pour s'aventurer sans risque dans le labyrinthe des salles de ventes. D'autant plus que la réforme de 2000 a modifié la législation.
Tous les problèmes sont traités. A commencer par le vocabulaire bien précis indispensable pour lire un catalogue entre les lignes et suivre le déroulement de la vente ; le rôle de l'expert, le partage des responsabilités, les garanties, les recours, les frais légaux, l'autorisation d'exportation, les différents cas de litige qui peuvent se présenter, que l'on soit acheteur ou vendeur.
Le guide aborde sans langue de bois certaines pratiques douteuses mais légales (comme le « bourrage » qui consiste à simuler des enchères si l'assistance manque d'enthousiasme), ou totalement interdites (comme la « révise » entre marchands, ou entente préalable pour limiter les enchères). On comprend néanmoins que la très officielle « Gazette de l'hôtel Drouot » n'étale pas au grand jour des tricheries aussi courantes qu'inavouables, comme celle qui consiste à subtiliser le balancier d'une pendule ou le tome II d'un ouvrage rare, pour l'obtenir à bon prix ; ou encore à abattre trop vite le marteau au bénéfice d'un comparse. A chacun d'ouvrir ses yeux et ses oreilles avant de lever la main.
Un encart central de 16 pages est plus spécialement consacré au fonctionnement pratique de l'hôtel Drouot : catalogues, transport, bureau d'estimation, etc.
Le guide « Enchères mode d'emploi » est en vente du 30 janvier au 5 février avec « la Gazette de l'Hôtel Drouot ». Passé cette date, il peut être acheté séparément au prix de 2 euros, au siège de la Gazette (10, rue du Faubourg-Montmartre, 75009 Paris, tél. : 01.47.70.93.00), ou aux Assurances AXA (61, rue de Courcelles, 75008 Paris, tél. : 01.44.15.85.85).
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