La comparaison avec l'homme désormais possible

Le génome du poulet est séquencé

Publié le 03/03/2004

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LA SEQUENCE brute du génome du poulet Gallus gallus est désormais entièrement connue et accessible à tous via les banques de données génomiques électroniques.
Gallus gallus, l'ancêtre du poulet domestique, est le premier oiseau dont le génome est sur le point d'être décrypté. Son patrimoine génétique comprend près d'un milliard de paires de bases (celui de l'homme en contient 3,2 milliards), dont il reste maintenant à définir l'organisation et les fonctions.
Les chercheurs espèrent retirer de l'analyse de cette séquence des informations inédites qui permettront d'avancer dans l'étude du génome humain. Dans ce dessein, ils ont immédiatement procédé à l'alignement du génome du poulet avec celui de l'homme afin d'identifier leurs similitudes et leurs différences.
En outre, le poulet étant un modèle animal de choix pour l'étude du développement embryonnaire et celle du pouvoir transformant des virus oncogènes, la connaissance précise et exhaustive des gènes aviaires impliqués dans ces processus devrait faciliter la progression du travail de nombreuses équipes de recherche.
Enfin, la cartographie des variations génétiques qui distinguent les différentes souches de poulets domestiques les unes des autres a été entamée. Ce travail pourrait nous éclairer sur la successibilité des animaux aux virus responsables de la grippe aviaire.

> ELODIE BIET