LES DERNIÈRES données de l'InVS (Institut national de veille sanitaire) concernant la France sont éloquentes : un patient sur vingt contracte une infection lors de son hospitalisation, soit environ 180 000 personnes par an. Plus de 19 % de ces infections nosocomiales sont dues à un Staphylococcus aureus. Même si elle est en baisse, la résistance du staphylocoque doré touche près de la moitié des souches. Au Royaume-Uni, où un patient hospitalisé sur dix est touché, une étude menée par le département de biologie de l'université de Southampton suggère que le cuivre pourrait se révéler un excellent agent antibactérien de contact. L'étude, publiée dans le « Journal of Hospital Infection », montre que 10 millions de staphylocoques dorés résistants placés sur une surface en cuivre sont rapidement éliminés (90 minutes).
A partir d'avril, une expérience sera menée au sein de l'hôpital Selly Oak, de Birmingham, afin de tester la capacité du cuivre à prévenir les infections. Deux services de soins intensifs, dont un témoin, vont y participer pendant dix-huit mois. Dans le service test, des éléments à base de cuivre seront placés dans les zones sensibles (poignées de porte, éviers, barres d'appui dans les salles de bains, toilettes).
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