POUR LA JEUNE FEMME de 38 ans, dont le visage avait été atrocement défiguré par son chien en mai 2005, la transplantation du triangle nez, lèvres, menton d’une donneuse décédée, réalisée en novembre 2005, a nécessité plus de dix-huit heures d’opération. Une cicatrisation anarchique de la plaie béante des tissus de la face s’était produite depuis l’accident, nécessitant une dissection des différents plans constitués par les muscles et les nerfs faciaux pour repérer les vaisseaux permettant un raccordement optimal avec les vaisseaux de la greffe préparée par le CHU de Lille.
Pour éviter le rejet du greffon, en plus du suivi d’un protocole immunosuppresseur classique, la receveuse transférée au 3e jour dans le service du Pr Jean-Michel Dubernard au CHU de Lyon, a bénéficié d’une double perfusion de cellules souches hématopoïétiques extraites de la moelle osseuse de la même donneuse.
Nouveaux signes cérébraux.
Actuellement, huit mois après l’intervention, la réinnervation neurologique continue avec des améliorations de la déglutition, de la mastication, de la phonation et de l’expression de la patiente. L’IRM fonctionnelle montre de nouveaux signaux cérébraux, ce qui prouve l’intégration corticale du fragment transplanté, la récupération de la sensibilité et l’appropriation du nouveau visage. C’est un énorme motif de satisfaction et de soulagement pour les équipes chirurgicales qui souhaitent privilégier les allogreffes par rapport aux autogreffes pour les reconstructions des dégâts massifs de la face et des visages mutilés. Le Pr Dubernard ajoute que «on savait que le cerveau s’adaptait à l’amputation. L’imagerie fonctionnelle des aires corticales de notre patiente confirme aujourd’hui cette plasticité indiquant que le cerveau s’adapte également et progressivement à la transplantation d’un greffon issu d’un autre donneur».
Huit mois après cette «première mondiale», le bilan et les succès de la greffe font oublier les critiques cliniques et éthiques qu’avait déclenchées sa médiatisation.
5e Congrès international de chirurgie maxillo-faciale et cranio-faciale, Paris.
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