QUELQUES VÉHICULES rescapés de la Croisière noire et de la Croisière jaune figureront sur le podium du souvenir comme sur un ultime bivouac, entourées de souvenirs et de dizaines de photos qui perpétuent le souvenir de ces expéditions incroyables à côté desquelles le Paris-Dakar ressemble à une promenade de santé.
Autre aventure improbable, la traversée de l'Atlantique par un couple américain, en 1946, à bord d'une Jeep amphibie, de la Nouvelle Écosse à Paris où ils débarquent à la fin de l'été, avant de continuer via la Turquie, l'Iran, l'Extrême-Orient, un tour de monde qui les mènera jusqu'en 1958. Toujours à bord du même véhicule dont la reconstitution figure, elle aussi, à l'exposition Aventure.
Pendant que les autochenilles Citroën s'égaraient dans les sables d'Afrique ou dans les neiges du Tibet, Renault patronnait des expéditions plus pépères en « inventant », en 1927, un autocar pour transporter de la gare à l'hôtel les curistes de Châtelguyon !
Pas de Rétromobile sans un glorieux centenaire. Cette année, c'est celui de Rolls-Royce fondé en 1904 à Manchester, illustré par une Phantom I de 1927 spécialement aménagée en style Louis XVI, avec boiseries moulurées et tapisseries d'Aubusson pour l'héritière des magasins Woolworth !
Il y a quatre ans, c'est le guide Michelin qui bouclait son premier siècle, le fameux guide rouge, compagnon fidèle, depuis cent quatre ans, de l'automobiliste, ne pouvait être absent de cet hommage aux aventuriers de tout temps. On sait que les exemplaires les plus anciens sont devenus des « collectors ».
Comme les années précédentes, Rétromobile commence par une vente aux enchères, dirigée par Christie's. Elle réunit une quarantaine d'automobiles haut de gamme dont la plus ancienne est une Bugatti de 1912 carrossée de blanc et ouverte à tous vents, avec ses roues à rayons et son moteur d'origine. Cette pièce de musée en état de marche est estimée 200 000 euros.
Au palmarès des estimations, la première place revient à une autre Bugatti, une 55 grand sport de 1932, carrossée jaune et noir et créditée de 2 millions d'euros. Il suffit en revanche de 50 000 à 70 000 euros pour s'approprier le coupé Rolls 1965 ayant appartenu à Brigitte Bardot.
Salon Rétromobile, du vendredi 13 au dimanche 22 février, de 10 h à 19 h, parc des expositions de la porte de Saint-Cloud, 75015 Paris. Entrée : 11 euros - Vente : vendredi 14 février, Christie's.
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