De notre envoyée spéciale
EN 1993, UNE ETUDE menée dans huit régions françaises estimait que l'incidence des pancréatites chroniques était supérieure à 10 000 patients en France et que le nombre de nouveaux cas était d'environ 4 500 chaque année. Afin d'actualiser ces résultats et d'étendre leur portée à la France entière, le Dr François Dyard a envoyé à l'ensemble des gastro-entérologues français (hospitaliers et libéraux, soit 3 300 praticiens) un questionnaire sur l'incidence et la prévalence des pancréatites chroniques dans leur clientèle. Au total, 753 médecins ont accepté de participer à l'étude : 393 d'entre eux avaient traité entre le 15 avril et le 15 juillet 2003 au moins un patient atteint de pancréatite chronique (nombre total de patients : 1 528) et 360 autres médecins n'avaient pas été confrontés à de tels patients au cours de la même période.
De 40 à plus de 120 g d'alcool par jour.
Sur l'ensemble des 1 528 sujets suivis, 2 % consommaient moins de 40 g d'alcool par jour, 66 %, de 40 à 120 g et 32 %, plus de 120 g. L'alcoolisation durait depuis moins de dix ans pour 10 % d'entre eux, depuis dix à vingt ans pour 53 % et depuis plus de vingt ans pour 38 %.
En moyenne, le délai entre l'apparition des premiers signes cliniques et l'inclusion dans l'étude était de 414 jours et, durant ce temps, 60 % des sujets étaient devenus abstinents à l'alcool. La cause de la pathologie pancréatique était dans 84 % des cas l'alcoolisme. Parmi les autres causes, on retient une pathologie héréditaire (1 %), une fibrose kystique (1 %), une pathologie idiopathique (8 %) et d'autres causes dans 6 % des cas.
Présence de calcifications.
Le diagnostic de pancréatite chronique avait été établi pour deux tiers des patients par des examens complémentaires : présence de calcifications (65 %), anomalies ductales (10 %), histologie (2 %).
Le tableau clinique était généralement riche et pouvait comporter plusieurs symptômes : douleurs abdominales chroniques (53 %), douleurs aiguës (66 %), pseudo-kystes (38 %), compression des voies biliaires (21 %), diabète (32 %), insuffisance pancréatique exocrine (325 %). Globalement, les auteurs estiment que le nombre de nouveaux cas par an est de 5 000 en France et que la prévalence est de 15 000 sujets dans notre pays.
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