HOWARD HUGHES, le magnat du cinéma et de l'aviation qui a vécu reclus, ou du moins dans le secret, pendant de nombreuses années, fascine les Américains. Il a inspiré de nombreux films, dont « Vérités et mensonges », de Welles (sans parler de « Citizen Kane »), et, récemment, « l'Aviateur », de Martin Scorsese, dans lequel il est incarné par Leonardo DiCaprio. Dans « Faussaire », il n'est pas le personnage principal, mais son ombre pèse sur l'incroyable histoire de l'écrivain Clifford Irving. Ce dernier a réussi à faire croire à la très respectable maison d'édition McGraw-Hill qu'il avait pénétré dans l'intimité du milliardaire misanthrope et recueilli ses mémoires.
Le spectateur n'est pas en position de juger du talent littéraire d'Irving mais ce qui transparaît dans le film, c'est une imagination sans pareil. Il a réussi à berner les plus subtils analystes et trouvait toujours une explication vraisemblable à ce qui ne collait pas. Jusqu'à ce que...
«Je n'ai rien à voir avec ce film et ce film a très peu de rapport avec moi», a déclaré Irving, peu désireux de s'expliquer sur ce qu'il a qualifié de canular ( hoax, c'est le titre original), même 35 ans après, et bien que son nom figure contre son gré au générique comme consultant.
Peut-être n'a-t-il pas apprécié l'image que lui renvoie Richard Gere, qui s'est surpassé pour entrer dans ce rôle pour lequel il a accepté de perdre un peu de son charme naturel et dans lequel il met un soupçon de malice. On oublie heureusement le séducteur de « Chicago » ou de « Pretty Woman » pour ne plus voir que l'intelligent faussaire. Un mystificateur qui finit par se convaincre lui-même qu'il connaît mieux Hughes que le milliardaire ne se connaît.
L'histoire est d'autant plus passionnante que s'y mêlent la politique et les derniers mois de la présidence de Nixon. On suit presque la deuxième partie du film comme un roman policier.
Injustement accompagné d'une réputation de tâcheron, même si sa personnalité affleure peu dans ses films, Lasse Hallström fait très honnêtement son travail, soucieux de mettre en valeur son personnage principal.
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