CONGRES HEBDO
La vaccination par le BCG n'offre qu'une protection partielle contre la tuberculose, qui reste la première maladie infectieuse au monde.
Le meilleur moyen de protéger les enfants de l'agent pathogène demeure le traitement efficace de tous les cas de tuberculose déclarée.
La famille comme unité de base
La transmission, dans les pays développés, à l'enfant de Mycobacterium tuberculosis provenant de l'un des membres du foyer familial, le Dr Starke (Houston, Texas) développe le concept de « soins de la structure familiale ». Le contrôle de la tuberculose ne peut être obtenu que par une intervention des réseaux de santé, précoce et structurée, auprès de toute la famille du cas-index. Lorsqu'une tuberculose de l'adulte est détectée, une enquête approfondie doit recenser toutes les personnes ayant été à son contact, en procédant par cercles concentriques. Idéalement débutée dans la semaine qui suit le dépistage du cas-index, cette investigation doit se focaliser d'abord sur le foyer familial - ceux qui y vivent et les sujets y ayant séjourné même épisodiquement (amis, visiteurs..). La recherche doit être rapidement élargie aux contacts professionnels du cas-index ou scolaires et aux relations plus ponctuelles, comme celles rencontrées dans les activités de loisirs.
Prophylaxie antituberculose précoce
Un enfant infecté par M. tuberculosis développe la tuberculose beaucoup plus rapidement qu'un adulte, dans les mois qui suivent le contage ; d'où l'intérêt, dès la suspicion d'infection et malgré une réaction cutanée tuberculinique négative, de lui administrer un traitement prophylactique par l'isoniazide, le plus souvent pendant neuf mois.
Aux Etats-Unis, il a été évalué qu'une telle stratégie permet de prévenir de 10 à 20 % des cas de tuberculose de l'enfant.
Malheureusement, très souvent seul le premier cercle - la famille - est investigué, ou bien la recherches des sujets contacts est trop tardive, à l'origine d'une sous-évaluation de la transmission de l'infection tuberculeuse et de la pérennisation des contages.
Selon le Dr Starke, il est indispensable, à l'heure actuelle, de dépister aux Etats-unis les sujets nés dans un pays étranger ou et ceux ayant voyagé à l'étranger.
D'après les communications des Dr J. R. Starke (Houston, Texas).
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