AU NIGER, vaste pays de 1,267 million de km2 enclavé dans le Sahel, la population, estimée à 12,5 millions d’habitants, augmente de 3,4 % par an. Avec un PIB de 208 euros par habitant, le Niger est considéré par les Nations unies comme le deuxième pays le plus pauvre de la planète. Son économie, dominée par une agriculture de subsistance et d’élevage, est très vulnérable aux sécheresses périodiques. La plus récente, celle de 2005, continue à avoir des conséquences dramatiques. La santé maternelle et infantile est l’une des plus précaires au monde : un enfant sur trois meurt avant l’âge de 5 ans et 7 femmes sur 1 000 décèdent lors de l’accouchement.
Tous ces éléments sont connus des associations humanitaires, qui tentent d’agir sur place, comme Touaregs (« le Quotidien » du 22 mars 2005) ou Les Mamans du soleil, créée au début de l’année 2005 par des médecins et des infirmiers de Savoie, au terme d’une première mission à la maternité d’Agadez.
C’est dans ce contexte difficile qu’une équipe du centre Léon-Bérard (CLB) – un chirurgien, un anesthésiste et deux infirmières, auxquels s’est jointe une infirmière du centre hospitalier de Saint-Julien-en-Genevois (Ain) – a réalisé une première mission. Au retour, plusieurs soignants ont avoué que ce qu’ils avaient vu dépassait de loin ce qu’ils avaient imaginé dans le domaine de la «misère sanitaire».
L’objectif de l’expédition, qui était de proposer une consultation de chirurgie générale à orientation gynécologique et obstétrique, a dû être élargi en fonction des besoins. Parmi la trentaine d’interventions réalisées, certaines ont été effectuées en urologie, ORL et même en neurochirurgie.
«Nous avons relevé une baisse de l’état de santé général des populations, surtout des petits», indique le Dr Jean Mazère, anesthésiste au CLB. Grâce aux 3 000 euros réunis avant le départ, via une action des salariés du CLB et à des dons consentis par des partenaires commerciaux et associatifs, l’équipe a pu aider deux familles à reconstituer leur troupeau de chèvres et à acheter une chamelle.
Pour 2007, une nouvelle mission est prévue et des projets sont sur les rails. Toujours en liaison avec Les Mamans du soleil, l’équipe projette notamment d’aider à l’amélioration du service de pédiatrie de l’hôpital d’Agadez. Chose rarissime en la matière, l’administration du CLB a décidé de soutenir entièrement toutes ces initiatives, «parce que la relation Nord-Sud est au coeur de notre avenir et parce que l’entreprise CLB doit s’ouvrir au monde», selon les termes de son directeur, le Pr Thierry Philip.
Contact : mazere@lyon.fnclcc.fr, tél. 04.78.78.29.72.
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