APRÈS UN CANCER de la prostate traité par chirurgie radicale, la radiothérapie dite de sauvetage vient de montrer son efficacité en cas de rechute. Cette information parue dans le « JAMA » pourrait concerner les 15 à 40 % de patients qui en sont atteints. Une rechute qui, le plus souvent, se manifeste par une simple élévation du PSA.
Le travail a été mené par Bruce J. Trock et coll. (Baltimore) auprès de 635 patients qui avaient subi une prostatectomie radicale entre 1992 et 2004. Ils ont été suivis, jusqu'en décembre 2007, après une récidive biologique (élévation du PSA) et/ou locale. Trois types de traitements leur ont été proposés : abstention (n = 397), radiothérapie seule (n = 160) ou radio-hormonothérapie (n = 78).
Le suivi médian postrécidive a été de six ans et postchirurgical de neuf ans. Dans le groupe non traité, 116 décès ont été enregistrés (18 %) ; sous radiothérapie, 18 (11 %) et sous radio-hormonothérapie, 9 (12 %). Ce qui veut dire que la radiothérapie, seule ou associée, a fait chuter le risque de décès de près de 60 % et que la survie liée au cancer a été triplée par rapport à l'abstention thérapeutique.
Ces résultats remarquables sur la survie l'ont été sous certaines conditions. D'abord, il s'agissait des sujets dont le temps de doublement du PSA était inférieur à six mois. Parmi les 166 patients répondant à ce critère, la radiothérapie seule ou associée a réduit le risque de décès, toujours lié au cancer, de plus de 75 %. Ensuite, il fallait aussi que l'irradiation soit réalisée dans les deux ans suivant la récidive. En revanche, quand le taux de PSA ne devenait pas indétectable après ce traitement, aucune prolongation de la survie n'a été enregistrée.
Ce qui permet aux auteurs de conclure sur l'intérêt de la radiothérapie de sauvetage dès lors que la tumeur semble de mauvais pronostic. Comme c'est le cas quand le PSA double rapidement ou que le score de Gleason est élevé. Ils ajoutent que ce travail demande à être confirmé par une étude comparant la survie spécifique après cancer irradié et la survie globale.
« JAMA » 18 juin 2008.
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