L'étude détaillée de la plainte mnésique est indispensable, bien qu'elle ne permette pas de faire de façon fiable la part entre la plainte d'un sujet présentant un vieillissement cognitif normal et celle d'un sujet présentant des troubles pathologiques de la mémoire. Pourtant, il ne paraît pas possible de négliger la plainte mnésique du sujet âgé. De nombreuses études épidémiologiques montrent qu'elle peut être prédictive d'une évolution démentielle.