La phobie de la calvitie gagne les Américains

Publié le 02/06/2002

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De nombreux dermatologues américains affirment que, depuis environ une dizaine d'années, ils sont beaucoup plus sollicités qu'autrefois au sujet de la calvitie et des moyens de faire repousser les cheveux. En 2001, un journaliste, Gersh Kuntzman, a consacré un livre, « Hair ! », à la quête ancestrale des mâles pour mettre fin à leur calvitie.

On estime à 50 millions le nombre d'hommes américains qui souffrent de la calvitie à un stade plus ou moins avancé. Les greffes de cheveux auraient coûté, à ce jour, à la collectivité des Etats-Unis, un milliard de dollars et 300 millions de dollars supplémentaires ont été consacrés aux alternatives, perruques ou traitement médicamenteux.
Pourquoi un phénomène naturel est-il soudain perçu comme un handicap ? « C'est purement social, dit au « Quotidien » un dermatologue, le Dr Gary Hitzig. Beaucoup d'hommes sont conscients que le marché de l'emploi est devenu étroit avec la crise et ils ont peur de perdre leur job, surtout ceux qui ont un métier public, comme les acteurs ou les présentateurs de la télévision. Moi-même, poursuit le Dr Hitzig, je suis chauve et j'ai essayé trois types différents de greffes de cheveux avant d'être totalement satisfait. Pour une raison simple : un médecin chauve qui prétend aider ses patients à retrouver leurs cheveux n'est pas crédible. »
Agé de 53 ans, le Dr Hitzig, qui exerce à New York, a dépensé « des milliers de dollars » en lotions, onguents et greffes. Preuve qu'il n'y a pas de remède miracle.
Le Dr Ted Daly, un autre dermatologue dans le New Jersey, affirme que le phénomène est relativement récent. « Il y a une dizaine d'années, mes patients ne me consultaient jamais au sujet de leur calvitie et, pourtant, Dieu sait que j'en avais qui étaient chauves ! Il me semble que c'est une mode, que ce qui était accepté autrefois ne l'est plus. Le mythe de la jeunesse éternelle n'y est pas pour rien. La calvitie est associée à l'âge et dans un pays où la règle d'or est de rester jeune, les hommes ont fini par copier leurs épouses. Beaucoup m'ont dit qu'ils ne voulaient pas avoir l'air d'être les pères de leurs femmes. »
Il y a plusieurs variantes de la lutte contre la calvitie. La plus populaire est le médicament, notamment le minoxidil, qui coûte 50 dollars par mois, mais ne réussit pas toujours à faire repousser les cheveux. Les perruques coûtent plus cher, mais il est rare qu'elles semblent naturelles. Les greffes peuvent coûter entre 4 000 et 30 000 dollars.
Nombre d'Américains contournent le problème en se faisant raser la tête complètement, ce qui, selon eux (ou selon leurs épouses) augmenterait leur look viril. D'autres renoncent à se battre, souvent parce que leurs femmes préfèrent qu'ils aient l'air plus âgés qu'elles. D'autres encore opposent le bon sens à la mode : le journaliste de la télévision Ron Insana, qui a longtemps porté une perruque devant la caméra, a fini par juger « que l'allure extérieure compte moins que le professionnalisme ; si vous êtes confiant et avez une bonne opinion de vous-même, vous n'avez pas besoin de vous déguiser ».