Depuis 1986, le laser est utilisé pour le traitement percutané des hernies discales. Lié à un effet thermique, le laser induit une « évaporation » du nucleus pulposus et permet une décompression discale qui semble expliquer l'amélioration qu'éprouve les patients. Une équipe bordelaise a mené une étude afin d'évaluer l'efficacité de la nucléolyse par laser sur la douleur, l'incapacité fonctionnelle et la qualité de vie des patients souffrant de lombosciatiques secondaires à des hernies discales.
Trente patients souffrant de lombosciatiques secondaires à des hernies discales depuis plus de trois mois ont été inclus, sélectionnés sur des critères cliniques et radiologiques.
Aucun des patients n'avait été soulagé malgré un traitement médical bien conduit. Ils ont donc pu bénéficier d'un traitement par laser avec une diode 940 nm par voie percutanée. Tous les patients ont été suivis de façon prospective pendant six mois par un examinateur différent de l'opérateur laser.
Les critères d'évaluation
Les critères d'évaluation comprenaient les niveaux de douleurs lombaires et radiculaires (VAS), le niveau d'incapacité fonctionnelle (Oswestry) et la qualité de vie (SF-36).
A six mois de l'intervention, 23 patients (soit 76,6 % d'entre eux) ont été soulagés de leurs radiculalgies (EVA < 20 %). La douleur lombaire et le niveau d'incapacité fonctionnel ont diminué alors que la qualité de vie s'est améliorée.
Les patients qui n'avaient eu aucun bénéfice clinique trois mois après l'intervention (soit 23,4 %) ont eu une ablation du disque intervertébral qui a amélioré significativement la situation.
L'équipe bordelaise affirme que la nucléolyse par laser permet de diminuer notablement à six mois la douleur, l'incapacité fonctionnelle et d'améliorer la qualité de vie parmi les patients souffrant de lombosciatiques résistantes au traitement médical bien conduit.
D'après la communication du Dr Dauteribes (neurochirurgien, CHU Bordeaux, France).
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