Bilan de la guerre de 1914-1918 : des millions de morts. Bilan de la pandémie de grippe de 1918 : entre 24 et 40 millions de morts. Nous sommes maintenant au début des années 1980 ; le Dr Donald Williams se rend au domicile d'une femme de 85 ans. Elle vit seule dans sa maison de la vieille zone industrielle de Swansea. Son frère est là pour l'occasion.
Ses facultés intellectuelles à elle commencent à décliner, mais elle se souvient parfaitement de sa jeunesse, dont elle parle avec précision. Elle va raconter au médecin l'horreur qui a marqué en quelques jours sa vie de jeune femme. Retour en arrière. Nous sommes un vendredi de 1918, tôt le matin. La Première Guerre mondiale est terminée pour son fiancé qui rentre chez lui. Bonheur. Leur mariage est célébré dès le lundi. Re-bonheur. Le mardi, le jeune marié présente les premiers signes de la grippe. L'évolution est rapide et fulminante. Angoisse. Le vendredi, il est mort. Malheur. En l'espace d'une semaine, pour cette jeune femme, le monde a basculé du tout au tout, de la joie absolue à la tragédie. Elle ne s'est jamais remariée.
«BMJ » du 6 mars 2004, p. 551.
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