LA PHYSIOPATHOLOGIE de la dermatite atopique est complexe et mal connue. Elle fait intervenir deux facteurs essentiels. Tout d'abord, la notion de terrain atopique, un des éléments majeurs, avec les antécédents familiaux et l'augmentation des IgE dans 70 à 80 % des cas (hypersensibilité immédiate ou allergie de type I). Vient ensuite l'environnement, avec des allergènes multiples qui entraînent la libération d'histamine et de nombreux médiateurs dans la peau lésée, aboutissant à la lésion d'eczéma (hypersensibilité retardée ou allergie de type IV.
L'augmentation de la prévalence de la dermatite atopique est une notion reconnue. Il semble raisonnable de considérer que sa prévalence, pendant l'enfance, se situe entre 12 et 20 % dans les pays occidentaux. En dehors des facteurs génétiques, il existe d'autres responsables, notamment l'augmentation du niveau socio-économique. Il a été démontré une diminution de la dermatite atopique en cas de séjour précoce en crèche ou dans les familles nombreuses. Avant 2 ans, la prévalence est plus importante chez les citadins que chez les ruraux. D'autres études ont montré que chez les immigrés, notamment du Maghreb, la prévalence augmente lorsqu'ils vivent dans les pays occidentaux.
Protection par les infections précoces.
L'ensemble de ces éléments concourt à l'hypothèse d'une protection par les infections précoces vraisemblablement dans les premiers mois de la vie sur l'apparition de la dermatite atopique. Cette théorie peut avoir des conséquences thérapeutiques (probiotiques). Il a également été constaté que si, contrairement à des idées reçues, l'allaitement maternel n'avait aucun rôle, en revanche, la fréquence de la dermatite atopique était réduite de 50 % dans le groupe probiotiques par rapport au groupe placebo.
Le traitement repose avant tout sur une bonne coopération mère-médecin, en expliquant que le traitement est purement symptomatique. Il a pour dessein de lutter contre l'infection, l'inflammation et la sécheresse cutanée. Quelques conseils pratiques sont indispensables : éviter les appartements surchauffés et secs (humidificateurs) ; éviter les vêtements de laine directement sur la peau ; mettre en place une prophylaxie contre les acariens (housse) ; effectuer les vaccinations. Les bains peuvent être donnés, mais leur durée ne doit excéder cinq minutes et la température de l'eau, 33 °C. Il est, en outre, important de rappeler qu'aucun régime alimentaire n'a fait preuve de son efficacité, sauf dans de rares cas (allergie immédiate à certains aliments).
Lutte contre la sécheresse cutanée.
Lors des poussées avec impétigénisation importante ou polyadénopathie, une antibiothérapie par voie générale, le plus souvent des macrolides, est indiquée. La lutte contre l'inflammation repose sur l'utilisation de dermocorticoïdes, adaptés à chaque cas, en évitant certaines zones, comme le visage ou le siège. La corticothérapie par voie générale est formellement contre-indiquée. La lutte contre la sécheresse cutanée est une étape essentielle du traitement, mais les produits étant non remboursés, leur utilisation est parfois aléatoire. L'utilisation des antihistaminiques est controversée, mais ils restent prescrits par certains pour leur action sur le prurit lors des poussées.
Dans les formes sévères, résistantes au traitement classique, il est possible d'utiliser les immunosuppresseurs. Leurs effets secondaires importants par voie systémique ont incité à utiliser la voie locale. Deux produits ont été étudiés depuis plusieurs années et sont déjà commercialisés aux Etats-Unis, au Japon et dans la majorité des pays européens. En France, un produit est actuellement commercialisé par le Laboratoire Fujisawa. D'autres traitements immunomodulateurs vont prochainement apparaître.
Conférence de presse à laquelle participaient les Prs Y. de Prost, M. Humbert, B. David et F. Leynadier.
Communications, cas cliniques et ateliers
Les Journées parisiennes d'allergie se déroulent du 12 au 14 janvier 2005 au palais des Congrès de Paris. Un symposium international est consacré à la dermatite atopique de l'enfant et de l'adulte, des communications orales ont lieu sur les maladies digestives et le polynucléaire neutrophile, des sujets d'actualité sont abordés sur les problèmes courants en asthmologie, en soulignant l'influence des facteurs climatiques.
Comme chaque année, des aspects pratiques sont discutés autour de la présentation de cas cliniques. Enfin, des ateliers sont organisés par l'Anaforcal (Association de formation continue en allergologie) pour aborder des sujets proposés par des allergologues praticiens.
Ce congrès qui réunit plus d'un millier de spécialistes est organisé sous l'autorité du conseil scientifique des JPA.
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