L E pneumocoque représente actuellement la première cause de méningite bactérienne en France chez le nourrisson de 2 à 12 mois (« BEH » 1999). « Il est responsable de 150 à 200 cas de méningites par an dont les deux tiers chez des enfants de moins de 2 ans, avec une mortalité comprise entre 8 et 11 % et des séquelles dans 30 % des cas », précise le Dr Emmanuel Grimprel.
Streptococcus pneumoniae(SP) est également le germe le plus fréquemment en cause dans les bactériémies, avec un pic de fréquence compris entre 6 et 24 mois.
SP serait aussi la première cause d'infections bactériennes pulmonaires (1) : on estime à environ 10 000 le nombre de pneumonies à pneumocoques survenant chaque année chez les enfants âgés de 0 à 9 ans, avec un pic de fréquence avant l'âge de 5 ans. La mortalité ambulatoire est inférieure à 1 % chez l'enfant sain, mais le risque de complications est plus important dans les populations à risque (enfants drépanocytaires, splénectomisés, VIH positifs, en cas d'hypo- ou de dysglobulinémie).
Enfin, SP est également largement impliqué dans des pathologies non invasives comme les otites moyennes aiguës, puisqu'il serait responsable de 1,5 million de cas par an en France chez l'enfant de moins de 5 ans.
Résistances accrues au pneumocoque
Parallèlement, on constate ces dernières années une augmentation des résistances du pneumocoque aux antibiotiques (bêtalactamines et macrolides) : les souches à haut niveau de résistance représentaient 12,9 % en 1988, 50,3 % en 1991 et 62,5 % en 1996, tous sites confondus. Dans les OMA de l'enfant, ce taux est même supérieur à 70 % (2).
« En 2001, il est ainsi plus difficile de traiter les infections pneumococciques chez l'enfant qu'il y a dix ans. L'arrivée d'un vaccin antipneumococcique susceptible de réduire le portage des sérotypes les plus résistants aux antibiotiques (4, 6B, 9V, 14, 18C, 19F et 23F) et d'augmenter celui des autres sérotypes apparaît donc tout à fait intéressant », souligne le Dr Robert Cohen, CHI Créteil.
D'après la communication du Dr Emmanuel Grimprel (hôpital Trousseau), Paris, lors de l'atelier organisé par les Laboratoires Wyeth-Lederlé.
(1) Juven T et coll. Etiology of Community-Acquired Pneumonia in 254Hhospitalized Children. « Pediatric Infect. Dis. J. » 2000 ; 19 : 293-298
(2) Geslin et coll., SP sérotypes, souches invasives et résistances aux antibiotiques : situation actuelle en France; « la Presse médicale », 98 ; 27 suppl. 1.
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