L 'ACADEMIE américaine de pédiatrie et la Société américaine contre la douleur ont publié un document commun dans lequel elles affirment que « les enfants ressentent la douleur autant que les adultes » et que « les médecins doivent tout faire pour diminuer une douleur d'enfant due à une blessure, une maladie ou un traitement ».
Un spécialiste de la douleur, le Dr Michael Ashburn, affirme qu'une douleur non soignée prolonge la maladie d'un enfant et l'expose à des effets indésirables. Les deux sociétés savantes recommandent au corps médical d'anticiper et d'évaluer la douleur de l'enfant, de créer un environnement apaisant au cabinet et d'impliquer les parents dans l'application de mesures préventives. Elles demandent à la Food and Drug Administration (FDA) de mettre au point des médicaments spécifiques contre la douleur infantile et aux chercheurs de développer leurs travaux dans ce domaine particulier.
Le Dr Ashburn estime que, pour un enfant, même une injection est une affaire grave. Les enfants, déclare-t-il, ne savent pas se raisonner comme les adultes et c'est pourquoi un prélèvement sanguin ou une vaccination les épouvantent ; et la peur de la douleur anticipée accroît encore cette douleur.
Il dénonce le manque de formation des médecins, parfois même des pédiatres, à la douleur infantile et le préjugé, courant dans le corps médical, selon lequel les enfants ressentiraient moins la douleur que les adultes. Il recommande des aiguilles plus fines pour les injections, des sucettes contenant un vaccin oral et le remplacement des points de suture par de la colle.
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