Noël - Livres
Parmi les nombreux ouvrages qui paraissent à l'occasion de l'année de la Chine, trois beaux albums s'inscrivent dans ce chapitre des hommes qui en ont fait l'histoire.
C'est un reportage exceptionnel que nous transmet « la Chine disparue dans les photographies de Leone Nani » (1), qui a été réalisé par ce missionnaire entre 1904 et 1914, c'est-à-dire dans la période de violente transition qui marque la chute de la dynastie Qing et l'avènement de la République. Utilisant un atelier mobile et travaillant sur grand format, principalement des plaques de verre qu'il développe et imprime personnellement, Nani a ainsi immortalisé des scènes de la vie quotidienne, des cérémonies religieuses, des architectures et des paysages.
On remonte encore le temps avec
« la Vie des Chinois au temps des Ming »(2), une dynastie qui a régné près de trois siècles, de 1368 à 1644, sur quelques 150 millions d'habitants. C'est la vie au quotidien de ces Chinois ordinaires, qu'ils soient artisans, fonctionnaires ou bien commerçants, que fait revivre l'album en associant des témoignages de contemporains, des descriptions vivantes et une illustration variée.
Témoin de l'effondrement des Ming et de la montée en puissance des Qing, Li Yu fut et reste un écrivain aussi génial qu'excentrique. La publication des
« Carnets secrets de Li Yu. Un art du bonheur en Chine »(3), des notes à caractère intime composées au hasard de sa fantaisie et au gré d'humeurs oisives au long de plusieurs décennies, permet d'apprécier comment cet esthète invente un art du quotidien qui lui fait chercher et trouver de nouvelles recettes pour vivre le bref temps que nous passons sur Terre avec le plus d'agrément possible. Sorte de condensé de sagesse souriante et vécue, ce texte est illustré de nombreuses reproductions d'époque de toute beauté.
(1) Editions du Seuil, 224 p., 200 ill. bichrome et 20 ill. coul., 49 euros.
(2) Editions Larousse, 192 p., 170 ill. coul., 29 euros.
(3) Editions Philippe Picquier, 352 p., ill. coul., 38 euros.
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