Grippe : le point sur le virus Fujian qui circule en Europe

Publié le 23/11/2003

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Le virus circulant trouvé dans les épidémies européennes de grippe actuellement est le virus grippal Fujian, AH3N2. Il est différent de celui qui entre dans la composition du vaccin (virus Panama, AH1N2), mais la vaccination est efficace contre ce nouveau variant.
« Lorsqu'on est vacciné contre un Panama, on est plutôt bien protégé contre Fujian », explique au « Quotidien » le Pr Bruno Lina, responsable du Centre national de référence des virus influenza de la région Sud (situé à Lyon).
La protection vaccinale est atteinte dix jours après la vaccination. Il est donc temps de vacciner ceux qui doivent l'être et ne le sont pas encore.
Le virus Fujian a circulé pendant l'hiver dans l'hémisphère Sud (notre été).
En France, les premiers virus identifiés par le Centre national de référence des virus influenza de Lyon, au début de l'épidémie, étaient des Panama. Ceux que l'on isole actuellement sont plutôt des Fujian, mais la différence est relativement faible. Le vaccin qui est préparé à partir du virus Panama reste donc efficace et recommandé.
On commence à atteindre le niveau épidémique dans certaines régions de la France (encadré) et il est prévu que ce niveau soit atteint très bientôt dans l'ensemble du pays.

France, Angleterre, Irlande, Portugal, Espagne

Le virus Fujian a été trouvé chez des patients grippés en France, en Angleterre, en Irlande, au Portugal et en Espagne. Il présente une mutation portant sur une hémagglutinine (H3), qui est la protéine reconnue par les anticorps. Ces hémagglutinines évoluent tout le temps ; c'est pourquoi le vaccin doit changer tous les ans de façon à avoir le variant le plus proche possible du virus qui circule.
C'est de cette manière que l'on a su que le variant Fujian est très proche de Panama.
La situation actuelle est différente de celle de 1996 ; le virus circulant muté était alors éloigné du virus inclus dans le vaccin ; les anticorps ne nous protégeaient pas bien.
Normalement, la protection conférée par le vaccin antigrippal est de 95 % chez l'adulte jeune, puis elle diminue ensuite pour être de 65 à 70 % chez le sujet âgé entre 65 et 70 ans.
Mais c'est d'abord contre la mort qu'il faut être protégé et la protection est suffisante avec le vaccin 2003 pour ce qui concerne le virus Fujian.
La mutation du virus Panama pour donner le Fujian a eu lieu en avril dernier. Comme la décision sur la composition du vaccin doit être arrêtée en février pour qu'on ait le temps de le réaliser et de le vérifier, ce nouveau variant n'a pas été pris en compte. C'est ce qui se passe chaque année.

Situation épidémique dans plusieurs régions

Selon les bulletins des GROG et du réseau Sentinelles, portant sur la semaine du 10 au 16 novembre, la grippe s'étend et plusieurs régions (notamment, mais pas uniquement, tout l'Ouest) connaissent une situation épidémique.
Pour les GROG, neuf régions connaissent une situation épidémique : Aquitaine, Basse-Normandie, Haute-Normandie, Bretagne, Franche-Comté, Pays de la Loire, Picardie, Poitou-Charentes et Nord-Pas-de-Calais. Dans d'autres régions, la situation n'est pas encore épidémique mais est dite en progression : Alsace, Lorraine, Champagne-Ardenne, Bourgogne, Rhône-Alpes, Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon et PACA. Cela dit, au niveau national, l'accroissement de l'activité médicale liée à la grippe reste toutefois limitée. « Les enfants et les adultes jeunes sont les plus touchés », indiquent les GROG.
Quant au réseau Sentinelles, qui prend en compte les « grippes cliniques », il indique que l'incidence hebdomadaire de la grippe a été de 224 cas pour 100 000 habitants, c'est-à-dire au-dessus du seuil épidémique qui est de 131 cas pour 100 000, cela pour la deuxième semaine consécutive. Ce dépassement du seuil de deux semaines de suite confirme « l'arrivée d'une épidémie de grippe sur le territoire métropolitain », indique le réseau. progression ».

Dr Béatrice VUAILLE