Avec 86,39 ans, l’espérance moyenne de vie des femmes japonaises reste la plus longue au monde en 2010, bien qu'ayant légèrement diminué (de 0,05 an), sans doute à cause des décès provoqués par les fortes chaleurs qu’a connu le pays l’an dernier. Dans le palmarès international de la longévité féminine, le Japon se place sur la première marche du podium, suivi par Hong Kong (85,9 ans) et la France (84,8 ans).
L'espérance de vie moyenne des hommes japonais a pour sa part atteint un nouveau sommet pour la cinquième année consécutive en 2010, s'élevant à 79,64 ans.
Le Japon se place au quatrième rang pour l'espérance de vie des hommes après Hong Kong (80 ans), la Suisse (79,8 ans) et Israël (79,7 ans).
Grâce à des habitudes alimentaires réputées saines (peu de graisses saturées et de sucres rapides) et à une grande attention portée à l'hygiène, le Japon abrite l'une des plus vieilles populations du monde.
Toutefois, cette longévité, combinée au faible taux de natalité, menace de provoquer une grave crise socio-démographique. Les vieillards isolés sont de plus en plus nombreux et un nombre décroissant d'actifs va devoir soutenir un nombre grandissant de retraités. Les infrastructures, comme les entreprises et les esprits, ne sont en outre pas encore préparés à un tel déséquilibre.
Plus de 23% des Japonais ont déjà plus de 65 ans, une proportion qui devrait presque doubler d'ici à 2050.
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