TROIS DIRECTEURS de recherche du CNRS (Arar Hovanessian, Jean-Paul Briand et José Courty) ont découvert les propriétés uniques de la molécule HB-19 dans le traitement du cancer. Cette molécule cible, en effet, spécifiquement la nucléoline de surface, une protéine nécessaire à la fois à la croissance tumorale et à l'angiogenèse.
Bloque la multiplication et l'angiogenèse.
À la surface cellulaire, la nucléoline agit comme un récepteur aux facteurs de croissance. Elle est plus particulièrement exprimée au sein des cellules en multiplication rapide, telles que les cellules tumorales, et au niveau des cellules endothéliales impliquées dans la formation d'un réseau capillaire.
Les chercheurs du CNRS ont d'abord mis en évidence que HB-19 bloque non seulement la multiplication des cellules issues de différentes tumeurs humaines (cancer de la prostate, du sein, du côlon ou mélanome), mais également l'angiogenèse tumorale. Ces résultats ont ensuite été confirmés à l'aide d'un modèle expérimental de cancer du sein, chez des souris greffées avec des cellules tumorales d'origine humaine. L'administration de HB-19 par voie sous-cutanée ou intrapéritonéale, à 2-3 jours d'intervalle pendant 30 jours, a entraîné une inhibition significative de la progression des tumeurs, voire, dans plusieurs cas, l'éradication des cellules tumorales.
Les chercheurs ont aussi noté que HB-19 ne présente aucune toxicité tissulaire, contrairement à de nombreux autres traitements couramment utilisés en oncologie. Après interaction avec la nucléoline de surface et internalisation dans les cellules, HB-19 n'entre pas dans le noyau, ce qui permet d'expliquer l'absence d'effets secondaires indésirables communs aux autres tumoricides. Enfin, derniers avantages de cette molécule, sa solubilité dans les milieux physiologiques et la possibilité de synthèse à l'échelle industrielle par des techniques conventionnelles de chimie peptidique.
Des développements précliniques sont en cours et une étude clinique devrait voir le jour au début de l'année 2009.
« PLoS One », 18 juin 2008.
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