Au début des années quatre-vingt-dix, les seules connaissances génétiques en matière de diabète et d'obésité se limitaient à la mise en évidence, sans réelles explications physiopathologiques, d'une susceptibilité au diabète de type 1 liée à des groupes HLA particuliers. Actuellement, les recherches menées sur le diabète ont permis de prouver l'existence d'une composante monogénique, inconnue jusqu'alors, dans les maladies les plus répandues, telles que le diabète de type 2 et l'obésité.