Le Pr Didier Raoult, chef du laboratoire de bactériologie de l'hôpital de la Timone, à Marseille, directeur de l'unité des rickettsies du CNRS, du Centre national de références et du Centre collaborateur OMS pour l'Europe sur ces mêmes bactéries, est le premier Français distingué par l'Académie royale belge des sciences médicales d'outre-mer. Les dossiers présentés pour briguer ce prix attribué tous les trois ans portaient sur les rickettsioses d'outre-mer et la découverte de nouvelles maladies, dont celle causée par Rickettsia africae.