La desloratadine, Aerius des Laboratoires Schering-Plough, est le métabolite actif de la loratadine, sa molécule mère, commercialisée sous le nom de Clarytine. Elle se caractérise par un puissant effet antagoniste sélectif sur les récepteurs H1 périphériques et sur la cascade de l'inflammation allergique. Cette molécule n'a pas besoin de métabolisation pour être active et ne subit donc pas d'effet de premier passage hépatique. Sa disponibilité plasmatique est rapide, reproductible et prolongée, avec une demi-vie de 27 heures. Du fait de l'absence d'interférence avec le cytochrome P450, le risque d'interactions avec d'autres substances ou d'autres médicaments est réduit. Son affinité pour ses récepteurs étant très élevée, son efficacité est homogène, sans risque d'interférence avec d'autres métabolites au niveau des récepteurs H1. Outre son puissant effet antagoniste sur les récepteurs H1 périphériques, la desloratadine a montré in vitro des propriétés antiallergiques sur les étapes clés de la réaction inflammatoire allergique, notamment la libération de diverses cytokines par les mastocytes et l'expression des molécules d'adhésion. Son activité anti-H1 est plus puissante que celle de la loratidine, ce qui explique des dosages différents pour ces deux produits: les comprimés de Aerius sont dosés à 5 mg, alors que ceux de Clarytine sont dosés à 10 mg.
Son efficacité a été mise en évidence lors des études cliniques. Elle apparaît dès le premier jour suivant la prise du médicament, chez les patients présentant des symptômes de rhinite allergique et se maintient sur tout le nycthémère. Elle diminue le caractère invalidant de la rhinite allergique saisonnière qui affecte la vitalité, les activités physiques et sociales du patient.
Dans l'urticaire chronique idiopathique, elle agit sur le prurit dès la première prise et son efficacité se maintient sur six semaines au moins. Le nombre et la taille des plaques d'urticaire diminuent de façon importante et significative. Enfin, elle réduit les réveils nocturnes et améliore la qualité de vie des patients. Sa tolérance est comparable à celle d'un placebo. Elle n'entraîne pas d'effets sédatifs et ne potentialise pas les effets de l'alcool. Enfin, elle ne modifie pas l'espace QT.
Aerius 5 mg se présente sous forme de boîte de 15 comprimés, vendue au prix de 6,79 et de boîte de 30 comprimés, vendue au prix de 13,03 . Il est remboursé à 65 % par la Sécurité sociale.
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