Élément essentiel, rappelé par le Dr Crystal Holmes (Ann Arbor, Michigan), la rapidité du diagnostic de l’OD conditionne les séquelles de cette complication du diabète. Or, sa difficulté est secondaire au manque de spécificité clinique de la phase aiguë. La symptomatologie est liée aux atteintes neuropathiques et inflammatoires. Elle est caractérisée par un début rapide, voire brutal, se manifestant par un aspect inflammatoire du pied (œdème, rougeur, chaleur voire douleur).