LA LISTE des accusations contre la pollution urbaine s'allonge. Après avoir été impliquée dans la survenue d'accidents cardiaques, elle l'est maintenant dans des sous-décalages asymptomatiques du segment ST.
Le travail a été mené aux États-Unis, à Boston, où une équipe de chercheurs a enrôlé 48 volontaires de 57 ans en moyenne. Tous avaient été hospitalisés pour une pathologie coronarienne dans les deux à quatre semaines avant l'enrôlement.
Au cours des visites systématiques jusqu'au 4e mois, ils ont subi au moins un Holter sur vingt-quatre heures (plusieurs pour 35 patients).
Les tracés ont été analysés puis confrontés aux données de la pollution atmosphérique les mêmes jours, notamment les taux de microparticules de moins de 2,5 µ de diamètre et de « black carbon » (ou noir de carbone, microparticules apparentées à la suie).
Alors que les participants n'avaient pas présenté de signes cliniques, l'équipe de Diane R. Gold a relevé une association entre des sous-décalages de ST et l'élévation du taux de microparticules et de noir de carbone. Un lien similaire était relevé avec l'élévation du taux de dioxyde de soufre, qui peut avoir d'autres origines qu'automobiles. En revanche, aucune relation n'existait avec le monoxyde de carbone. L'effet le plus important était relevé dans le mois suivant l'hospitalisation.
Les auteurs ne peuvent expliquer la relation constatée (inflammation du myocarde, hypoxémie, stress oxydatif, risque d'arythmie ?). Ils concluent que cette symptomatologie infraclinique majore tout de même le risque des patients. Elle renforce le conseil, aux États-Unis, d'éviter de conduire dans les deux à trois semaines qui suivent un infarctus, tant en raison du stress que de la pollution.
« Circulation », 8 septembre 2008.
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