CHEZ LES FEMMES porteuses d'un lupus érythémateux systémique, il existe des anomalies du métabolisme des estrogènes et des androgènes. Ce constat a conduit Michelle A. Petri et coll. (université Johns Hopkins, Etats-Unis) à proposer à ces patientes un complément thérapeutique reposant sur la Dhea. En effet, l'hormone est proche chimiquement des deux autres hormones, dont elle est l'un des précurseurs. L'hypothèse thérapeutique est apparue juste.
Les investigateurs ont utilisé une forme commerciale de la Dhea, la prasterone, auprès de 381 femmes atteintes de lupus actif et enrôlées sur 27 sites. Ces patientes ont été séparées en deux groupes, l'un recevant 200 mg par jour de Dhea, l'autre un placebo. Il est important de noter que les traitements en cours n'ont pas été interrompus (notamment, corticoïdes ou méthotrexate).
Pendant un an, trois critères ont été évalués : l'activité de l'affection, les atteintes organiques et la qualité de vie. A ce terme, 59 % des patientes sous prasterone ont eu une amélioration ou une stabilisation de leur symptomatologie, sans détérioration clinique, contre 45 % de celles sous placebo. Ce dernier taux peut paraître élevé, mais il faut se souvenir que les traitements de fond n'ont pas été interrompus. Sous Dhea, les poussées de lupus ont été moins nombreuses, les périodes de rémission prolongées.
Bien que les taux d'androgène soient augmentés, il n'a pas été relevé davantage d'accidents emboliques ou de prise de poids. Acné et hirsutisme ont été plus fréquents dans le groupe traité, mais les taux de cholestérol et de triglycérides se sont améliorés.
« Arthritis & Rheumatism », septembre 2004 ; 50 : 9 ; pp. 2858-2868.
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