RÉALISÉ SOUS LA direction de Patrick Mahé, cet album n'est pas le seul et il n'est peut-être pas le plus luxueux de ceux consacrés au mois de Mai ou plus largement à l'année 1968. Mais on le signale car il inaugure une collection, « Nos années choc », qui a pour but de mettre en scène les grandes émotions qui ont façonné la mémoire collective.
Des émotions multiples, en cette année-là. Celles, tragiques, d'un Vietnam à l'agonie et les images des « boys » meurtris, mais aussi les assassinats de Bob Kennedy et de Martin Luther King. Sur tous les fronts, les photo-reporters montrent la souffrance du Biafra qui tente d'émerger de son génocide, comme les jeunes Tchèques et Slovaques montant à mains nues à l'assaut des chars soviétiques.
En contrepoint de ces images sanglantes, l'album joue le côté people et sportif. 1968, c'est évidemment l'année olympique, où les athlètes noirs lèvent le poing ganté du « Black Power », et l'année où la France se couvre d'or grâce à Jean-Claude Killy, ce dont il témoigne ici.
Car le texte ajoute parfois son impact à celui des photos. Philippe Labro (« L'Etudiant étranger ») nous fait partager les vertiges de l'Amérique, Irène Frain (« Secret de famille ») témoigne à propos du mariage d'Onassis et de Jackie Kennedy. Les signatures prestigieuses de Cartier-Bresson ou Doisneau – dont on découvre des inédits en couleurs ! – voisinent avec des récits de Michel Drucker, alors sorte de teen-ager d'une télévision à la papa, ou les instantanés du photographe de « Salut les copains », Jean-Marie Périer.
Les pavés du Mai parisien volent en compagnie des grandes utopies du Flower Power, de la libération sexuelle et des chansons de Dylan, Joan Baez ou Hair, et jusque dans les extrêmes de « 2001 Odyssée de l'espace ». Plus dure sera la chute...
Editions Plon, 318 p., 35 euros.
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