EST-CE parce que les patients atteints de maladie de Parkinson (MP) ont une mobilité réduite et ne s'exposent pas suffisamment à la lumière du jour ? Ou bien est-ce qu'un taux bas de vitamine D intervient dans la pathogénie de cette maladie ? C'est ainsi que s'interrogent Marian Evatt et coll. (Emory University School of Medicine), à l'issue d'une publication où ils exposent avoir constaté des taux insuffisants de vitamine D chez une majorité de parkinsoniens.
L'étude rétrospective que ces auteurs ont menée a intéressé 100 personnes dans chacun des trois groupes suivants : des malades atteints de MP, des patients ayant une maladie d'Alzheimer et des sujets âgés en bonne santé. Les individus des deux derniers groupes ont été appariés pour l'âge et le lieu de résidence avec ceux du premier.
La fraction des patients parkinsoniens qui ont un taux insuffisant de vitamine D (55 %) est significativement plus importante que ne l'est cette fraction dans le groupe des malades atteints de la maladie d'Alzheimer (41 %) ainsi que dans le groupe des sujets en bonne santé (36 %). Et les sujets présentant les taux les plus bas de vitamine D, correspondant à une véritable carence, sont trouvés en nombre plus important (23 %) dans le groupe des MP que dans celui des malades d'Alzheimer (16 %) et dans celui des personnes en bonne santé (10 %).
Ces résultats, présentés dans le numéro d'octobre des « Archives of Neurology », «s'ajoutent aux preuves qu'un taux bas de vitamine D est associé à la MP», souligne Marian Evatt, qui voulaient savoir si cette association concerne les maladies neurodégénératives en général.
La majorité de la vitamine D est fournie par l'exposition au soleil, à l'exception de quelques aliments qui en apportent des quantités appréciables, comme le thon ou le saumon. Mais la capacité du corps à synthétiser de la vitamine D à partir des rayons UVB se réduit avec l'âge et les individus les plus vieux ont un risque accru de carence en vitamine D. Ce qui peut expliquer ces résultats observés dans une région du sud-est des États-Unis, qui ne connaît pas des hivers très sombres, notent les auteurs.
Une insuffisance en vitamine D est définie comme un taux de 25-OH vitamine D inférieur à 30 ng/ml ; on parle de carence si le taux est inférieur à 20 ng/ml.
La Substancia nigra du cerveau contient des récepteurs à la vitamine D en grande quantité. Une étude pilote est en cours pour voir les effets d'une supplémentation en vitamine D dans la MP.
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