En 2060, un Français sur trois aura plus de 60 ans et le pays pourrait compter alors plus de 200 000 centenaires. Dans ses dernières projections dévoilées mercredi, l’INSEE estime que dans un demi-siècle, la France comptera 73,6 millions d’habitants soit 11,8 millions de plus qu’en 2007, date du dernier recensement définitif. L’institut fonde ses projections sur un taux de fécondité stable de 1,95 enfant par femme à partir de 2015. Selon ces hypothèses, la pyramide des âges de la population française va continuer à s’élargir sur le haut. Le poids des plus de 60 ans devrait progressivement modifier considérablement le profil de la population française : leur nombre va augmenter à lui seul de 10,4 millions entre 2007 et 2060. La hausse du nombre des plus de 60 ans sera particulièrement forte jusqu'en 2035, année « où toutes les générations du baby-boom auront atteint 60 ans, avant de ralentir » a expliqué lors d'une conférence de presse Olivier Chardon, de l'Insee. La croissance de cette population s’explique aussi naturellement par l’amélioration continue de l’espérance de vie. Aujourd'hui de 77,8 ans pour les hommes et 84,5 ans pour les femmes, elle devrait continuer à croître dans le futur, table l’Insee.
Ainsi, alors qu’ils représentent 21 % de la population, les plus de 60 ans atteindront les 31 % en 2035 pour ensuite se stabiliser. Ainsi dès 2014, il y aura plus de Français de plus de 60 ans que de moins de 20 ans. Quant au plus de 75 ans, leur nombre passera de 5,2 millions en 2007 à 11,9 millions en 2 060. Le nombre des plus de 85 ans sera multiplié par 4 : de 1,3 à 5,4 millions. Enfin, les centenaires qui ne sont aujourd’hui que 15 000, soit déjà treize fois plus qu’en 1970 mais seulement 0,3 % de la population, pourraient voir leur nombre multiplier encore une fois par treize d’ici 2060. Une hypothèse « prudente » pour Jean-Marie Robine, spécialiste des centenaires à l'Inserm : le nombre des centenaires pourrait être plus élevé si la France rejoignait le Japon, où leur nombre quadruple tous les dix ans. Si Jeanne Calment, qui fut la doyenne de l'humanité, a vécu jusqu'à 122 ans, les centenaires de 2010 en sont loin : 80 % ont moins de 103 ans et 90 % moins de 105 ans. Sans surprise, 90 % des centenaires sont des femmes. Le nouveau doyen des hommes français s'appelle Marc Chevalier, est né le 13 mai 1902 et habite dans la commune d'Oiron, dans les Deux-Sèvres. Son prédécesseur, Philibert Parnasse, un Guadeloupéen âgé de 109 ans, est décédé dimanche. Il était né en 1901. La doyenne des Français, une religieuse retraitée de 113 ans, Eugénie Blanchard, réside sur l'île de Saint-Barthélemy. En Europe, la France reste la championne des centenaires, avec 102 centenaires pour 10 000 habitants, devant l'Espagne (89) et l'Italie (78).
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