Parmi les éléments significatifs ayant contribué à l’évolution du statut des patients, il y a eu tout d’abord des sujets de santé publique comme l’affaire du sang contaminé et l’épidémie du VIH qui ont vu les patients se regrouper en réseaux, en associations, voire devenir partie civile dans des procès. Le patient y a revendiqué – en plus d’être objet de soin – d’être sujet de droit.