De l'ARN viral dans le sperme plusieurs mois après

L'ARN du virus Zika peut être excrété plusieurs mois dans le sperme des hommes infectés et symptomatiques, selon une étude publiée dans « The New England Journal of Medicine ». Cette étude prospective a analysé plus de 1 000 échantillons de sperme et d'urine recueillis auprès de 225 hommes, 14 à 304 jours après le début de la maladie. L'analyse par RT-PCR montre que 33 % des hommes présentaient au moins un échantillon contenant de l'ARN viral. Parmi les hommes qui ont fourni des échantillons dans les 30 jours, 61 % avaient de l'ARN détectable dans leur sperme. Dans la plupart des cas, la quantité d'ARN diminue rapidement durant les 3 mois suivant la maladie. Chez un patient, l'ARN a pu être détecté 281 jours après. À noter que des excrétions intermittentes, avec alternance d'échantillons positifs et négatifs, ont pu être observées. Les facteurs associés à une excrétion prolongée du virus, comme l'âge avancé ou une fréquence d'éjaculation moins élevée, ont été identifiés. L'ARN viral a par ailleurs été isolé et cultivé à partir d'échantillons de sperme : son excrétion était limitée aux premières semaines suivant la maladie. Ceci suggère que la détection de l'ARN par RT-PCR peut surestimer la durée et l'ampleur du risque de transmission sexuelle. L'ARN viral dans l'urine n'a été retrouvé que chez 4 % des hommes, avec des quantités peu importantes.