A partir du moment ou des études antérieures ont suggéré une association entre, d'un côté, l'oligoménorrhée et, de l'autre, l'insulinorésistance et l'intolérance au glucose, il était logique de rechercher une association avec le diabète de type 2. C'est ce qu'a fait l'équipe de Caren Solomon auprès d'une population féminine issue de la Nurses'Health Study II (101 073 femmes).
Ces femmes, âgées de 18 à 22 ans au moment de l'inclusion dans l'étude en 1989, n'avaient pas d'antécédent personnel de diabète. Un questionnaire leur demandait des précisions sur leur cycle menstruel. En fonction de la durée de leur cycle, ces femmes ont été réparties en cinq catégories. Au cours du suivi, qui a duré jusqu'en 1997, on notait l'éventuelle apparition d'un diabète.
Risque pas complètement expliqué par l'obésité
Au total, les auteurs disposent d'un suivi de 564 333 personnes-années. Suivi au cours duquel 507 femmes sont devenues diabétiques de type 2.
Par rapport aux femmes qui avaient des cycles de 26 à 31 jours à l'entrée dans l'étude (catégorie de référence), on a observé un risque relatif (RR) de survenue d'un diabète de type 2 à 2,08 chez les femmes qui avaient des cycles de quarante jours ou davantage et chez celles qui avaient des cycles si irréguliers que l'on ne pouvait pas en estimer la durée. Cela, après ajustement pour des facteurs confondants comme, parmi de nombreux autres, l'indice de masse corporel (IMC) à 18 ans.
Certes, le risque relatif de diabète de type 2 associé à des cycles longs ou très irréguliers était plus élevé chez les femmes obèses, mais il était également élevé chez les non-obèses. Ainsi, le RR était de 1,67 pour un IMC (à 18 ans) inférieur à 25 kg/m2, à 1,74 pour un IMC compris entre 25 et 29 mg/kg et à 3,86 pour un IMC supérieur à 30 mg/kg.
« Les femme qui ont des cycles menstruels longs ou très irréguliers ont une augmentation significative du risque de développer un diabète de type 2, risque qui n'est pas complètement expliqué par l'obésité », concluent les auteurs.
« JAMA » du 21 novembre 2001.
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