Crainte d'une épidémie

L'augmentation du nombre de cas de fièvre hémorragique avec syndrome rénal (Fhrs) dus à des Hantavirus fait redouter le développement d'une importante épidémie dans le nord et l'est de la France. Le centre national de référence (CNR) des fièvres hémorragiques virales de l'institut Pasteur (Lyon) confirme 88 cas depuis le 1er janvier dernier, dont 40 pendant les mois d'avril et de mai, contre 55 durant toute l'année 2004. Les craintes sont d'autant plus vives que la majorité des cas surviennent durant la saison estivale et que la pullulation des campagnols roussâtres et mulots à collier, les rongeurs vecteurs du virus, est confirmée par l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa).
Coordonnée par les centres d'investigation régionale épidémiologique (Cire) du Nord, de l'Est et du Centre-Est ainsi que l'Institut national de veille sanitaire (InVS), l'enquête fait état de contaminations en Champagne-Ardenne, Picardie, Nord - Pas-de-Calais, Lorraine et Franche-Comté.
La Fhrs, rappelle l'InVS, se caractérise par un syndrome grippal, accompagné d'importantes douleurs musculaires, une thrombopénie et une atteinte rénale, qui peut entraîner une insuffisance rénale d'évolution le plus souvent favorable. La durée d'incubation est en moyenne de quinze jours, mais elle peut varier d'une semaine à deux mois.
Les facteurs de risque connus, liés au mode de la contamination (inhalation de poussières ayant été au contact des excreta des animaux infectés), sont l'exercice d'une profession dans le secteur forestier, agricole ou du bâtiment, le travail du bois, la réalisation de travaux de terrassement ou le nettoyage de locaux inhabités (granges, hangars).

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