Une grave épidémie de poliomyélite sévit depuis début octobre au Congo, d'où la maladie avait disparu depuis l'an 2000, avec deux cas confirmés, a annoncé l'OMS. A ce jour, 120 cas de paralysie flasque aiguë (un syndrome apparenté à la poliomyélite) et 58 décès ont été relévés. «Deux cas ont été confirmés comme ayant été causés par un poliovirus de type 1», détaille l'OMS qui attend les résultats des analyses pour confirmer les autres cas. La moitié des cas ont été signalés dans les dix derniers jours, le premier cas étant survenu début octobre, selon l'OMS. Alors que la maladie touche habituellement principalement les enfants de moins de cinq ans, la plupart des personnes infectées sont des jeunes adultes (15-25 ans).
Selon l'OMS, une épidémie au Nigeria en 2003 s'était étendue à 16 autres pays : Guinée, Mali, Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Ghana, Togo, Bénin, Botswana, Cameroun, République centrafricaine, Tchad, Soudan, Ethiopie, Yémen, Arabie Saoudite, Indonésie. Le Nigeria est l'un des quatre pays au monde avec l’Afghanistan, l’Inde et le Pakistan où la maladie est endémique.
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