Le 17 octobre, au Théâtre des Champs-Elysées, à Paris, José Van Dam donnera un concert exceptionnel pour la recherche*. Accompagné au piano par Maclej Pikulski, il chantera des mélodies de Poulenc, Fauré et Duparc, et des airs d'opéra de Mozart, Liszt (paraphrase de concert de Rigoletto), Delibes, Massenet et Bizet.
C'est plus précisément au profit de la fondation Jérôme-Lejeune et de la recherche sur la trisomie 21 qu'est organisé ce concert de gala. Reconnue d'utilité publique, la fondation s'est donné pour objectif de vaincre les maladies de l'intelligence d'origine génétique (trisomie 21, X fragile, monosomies, etc.). Alors que la trisomie 21 touche 50 000 personnes en France et est la première cause de handicap mental dans le monde, « elle ne bénéficie d'aucune politique publique de recherche », affirme la fondation, et elle est, de ce joint de vue, une maladie orpheline.
La fondation Jérôme-Lejeune, pour sa part, a financé 56 programmes de recherche fondamentale dans le monde en 2002, pour un total de plus de 1 million d'euros. Des programmes de recherche clinique et thérapeutique sont également réalisés au centre médical Jérôme-Lejeune, comme le protocole Entrain, pour les enfants de 6 mois à 2 ans, dont les résultats sont attendus en 2004. Premier centre de consultation spécialisée en Europe, la fondation suit 3 000 patients atteints de handicap mental d'origine génétique.
La fondation Jérôme-Lejeune est également présente sur l'océan, grâce au bateau de Caroline Vieille engagé dans la Transat 6,50 qui relie La Rochelle à Salvador de Bahia, au Brésil. La grand-voile de « Tôleries Armoricaines - fondation Jérôme-Lejeune » a été dessinée par de jeunes trisomiques, et la navigatrice a reçu 400 messages d'encouragement d'enfants handicapés. « J'ai pensé que c''était une bonne façon de diffuser le message d'espoir de la recherche scientifique pour les personnes trisomiques. Il doit être connu au-delà des frontières », explique la jeune femme.
* Renseignements et réservations pour le concert au 01.39.54.80.67.Ffondation Jérôme-Lejeune, tél. 01.46.33.31.82, www.fondationlejeune.org
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