Clarence « Gatemouth » Brown, musicien brasseur

La disparition du bluesman Clarence « Gatemouth » Brown pourrait être une des causes collatérales du cyclone Katrina qui s'est abattu sur la Louisiane et le Mississippi. Hospitalisé à La Nouvelle-Orléans pour un cancer du poumon, il avait été évacué avant l'arrivée de la tempête vers la ville d'Orange, au Texas, où il est décédé quelques jours plus tard, à l'âge de 81 ans. Qualifié à son corps défendant de « bluesman », le chanteur/guitariste/violoniste/mandoliniste Clarence Brown était avant tout un brasseur de musiques.
Né à Vinton, en Louisiane, le 18 avril 1924, élevé à Orange, au Texas voisin, il fait partie de ces musiciens qui savaient mêler tous les styles bien avant l'heure : blues, zydeco, jazz, cajun, country, etc. Disciple de T-Bone Walker, il débute dans le blues jusque dans les années 1960, se frotte au jazz avant de s'installer à Nashville et de prendre le virage de la country music, un fait exceptionnel pour un Noir. Un temps shérif-adjoint (!) au Nouveau-Mexique, il reprend la musique dans les années 1980 et est sollicité par des musiciens blancs comme Eric Clapton, Ry Cooder ou Bonnie Raitt, avant d'être enfin reconnu officiellement avec l'obtention d'un Grammy Award (l'équivalent des Victoires de la musique), dans une catégorie où il avait toujours refusé d'être catalogué : le blues.