Le président Jacques Chirac inaugure aujourd'hui, en présence de l'acteur Paul Newman, le centre Henri-Tézenas-du-Montcel, centre médicalisé de loisirs qui reçoit des enfants et des adolescents malades, âgés de 7 à 17 ans, venant de toute la France et des différents pays européens.
Situé à Echouboulains (Seine-et-Marne), ce centre dépend de l'association humanitaire L'Envol pour les enfants européens, créée en 1994 par Henri Tézenas du Montcel, ancien président de Radio France internationale, et dont le président d'honneur est Paul Newman. L'objectif est de « réconcilier ces enfants malades avec la joie de vivre et l'espoir, et de leur donner, de retour au sein de leur famille ou dans leur établissement hospitalier, le désir et la force de lutter contre la maladie ». Les séjours des enfants à L'Envol, qui durent de dix à douze jours, sont prescrits par leur médecin traitant. Les dossiers de demande d'inscription sont ensuite étudiés par le conseil médical du centre, composé de différents spécialistes en fonction des pathologies (cancers, leucémies, diabète, hémophilie, etc.).
Sur le plan médical, la surveillance et le déroulement des soins dont relève chaque enfant sont assurés, 24 heures sur 24, par des pédiatres qui appliquent les protocoles thérapeutiques indiqués par l'équipe soignante de l'enfant. Une infirmière surveillante assure la coordination des soins, aidée par une infirmière affectée à chaque groupe de huit enfants. En 2000, 520 enfants ont été accueillis.
Un centre médical permet, sur le site même, chaque fois que cela est nécessaire, la mise au repos sous surveillance médicale des enfants dont l'état de santé pose temporairement des problèmes particuliers. Les examens radiologiques ou biologiques sont assurés par les laboratoires du centre hospitalier de Fontainebleau. Les relais médicaux, dont certains de ces enfants pourraient avoir besoin, sont assurés par des services de pédiatrie spécialisés de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris ou de centres anticancéreux d'Ile-de-France. Un éventuel rapatriement sanitaire vers l'hôpital d'origine de l'enfant est toujours possible.
Les activités pratiquées à L'Envol sont étudiées de façon que tous les enfants puissent en profiter à leur rythme et à leur gré. Chaque activité a été évaluée par le conseil médical du centre sur la base des précautions à prendre en fonction des risques spécifiques à chaque maladie. Tout le personnel de L'Envol, bénévoles ou non, reçoit une formation spécifique.
Différentes sessions sont proposées au cours de l'année. Les activités sont très diverses : vol en avion, équitation, pêche et canotage, piscine, théâtre, musique, peinture, informatique, etc. Tout est organisé pour permettre à l'enfant de redécouvrir la joie de vivre et de reprendre confiance en lui.
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