Le temps de la médecine
Dotée d'un statut éphémère au même titre que les ongles, la chevelure peut, grâce à quelques manipulations réversibles, transformer un visage : par la coupe, par la couleur et par quelques accessoires comme les extensions de cheveux ou les perles, elle devient terre de création et objet de mode.
Tel coiffeur-styliste construira sa notoriété sur un dégradé plus ou moins effilé, une coiffure asymétrique, une coiffure volume, une coiffure franges, une coiffure rétro, une coiffure « saut du lit », une coiffure « décoiffée ». Les modifications durables de la chevelure sont devenues des actes fréquents et d'exécution simple. Cela n'a pas toujours été le cas. Le bouclage des perruques d'autrefois, en vrais cheveux, était obtenu par enroulement des mèches sur des cylindres de terre cuite, trempage de trois heures dans l'eau bouillante, suivi d'une cuisson au four. Au début du XXe siècle, Nessler réussit pour la première fois à associer un produit chimique et une forte chaleur pour réaliser, sur tête, des ondulations résistantes. L'opération était très longue et, souvent, le cuir chevelu subissait des brûlures alors que de nombreux cheveux se brisaient. Les chercheurs ont amélioré peu à peu les techniques : la permanente à froid se développe à partir des années 1940. Les perfectionnements n'ont jamais cessé.
De toutes les couleurs
Il en va de même pour la couleur : les nouvelles idées de coloration se sont développées en même temps que les techniques se sont affinées. La coloration des cheveux est un usage aussi ancien que l'est le maquillage. L'usage du henné, encore très répandu aujourd'hui, était déjà en vogue dans l'Egypte des pharaons, comme l'a prouvé l'analyse des cheveux de la momie de Ramsès II. Au XIXe, on découvre que des substances d'origine synthétiques, réservées jusque-là à la teinture de la laine, peuvent aussi colorer les cheveux. Les premières teintures capillaires apparaissent au XXe et offrent actuellement une gamme plus étendue que celle des couleurs naturelles.
Il ne s'agit plus aujourd'hui de plaquer une couleur sur la chevelure : les produits de coloration ont appris à se faire oublier. Qu'on veuille changer radicalement de couleur, apporter des reflets ou dissimuler des cheveux blancs, c'est le naturel qui l'emporte et on ne doit plus s'apercevoir qu'un cheveu est coloré. Pour arriver à ce résultat, une couleur moderne est faite de multiples nuances : au bout du compte, il n'est pas rare que la couleur voulue soit le résultat d'un mélange d'une dizaine de colorants.
Le cheveu, par ses propriétés et sa structure, semble s'offrir comme un matériau idéal à des modifications infinies de couleurs et de formes : il ne représente plus simplement « une espèce de plante qui croît sur la tête de l'homme » mais permet à son propriétaire d'exprimer pleinement sa singularité.
Pour plus d'informations : www.loreal.com/loreal-hair-science/fr/index.asp.
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