Casanova en VO

L’un des chefs d’œuvre de la littérature française a donc été écrit par un étranger, italien paraît-il. L’exercice est désormais banal alors que le français a perdu sa position, sa noblesse. Mais il aura donc fallu attendre 2015 pour lire l’histoire de sa vie en version originale, intégrale grâce à l’acquisition par la Bibliothèque nationale du manuscrit original en 2010. Dans les éditions précédentes, l’aventurier, cosmopolite, créateur de son propre mythe, et surtout européen avait été censuré. Il s’affranchit certes de toutes les frontières, y compris de celles entre vérités et mensonges. Elles lui sont pourtant bien utiles pour fuir la maréchaussée. Mais comment accepter dans le pays de toutes les licences telle scène homosexuelle ou ce bel hommage rendu à la femme aimée occulté par des nez délicats : « J’ai toujours trouvé que celle que j’aimais sentait bon, et plus sa transpiration était forte, plus elle me semblait suave. » Rarement, une vie n’aura été si romanesque où Giacomo aura revêtu tour à tour les habits de prêtre, militaire, financier, espion, mage, secrétaire d’ambassade, bibliothécaire. Dans cette vie rêvée et réinventée, Michel Delon, grand spécialiste du XVIIIe siècle, se révèle une fois encore un excellent guide dans l’album de la Pléiade*. On peut lui préférer Casanova lui-même pour se plonger avec délice dans ce siècle où se clôt un monde, où débute un nouveau délimité par la seule fin du plaisir décliné dans les cinq sens.