Cap sur les Seychelles

Si vous n’avez pas le mal de mer, ne cherchez plus ! Les croisières nautiques sont idéales pour découvrir d’îles en îles, le somptueux archipel des Seychelles à bord de magnifiques schooners néerlandais datant du début du XXe siècle et déployant plus de 500 m2 de voilure. Ces goélettes à deux mats de 36m de long comprennent une dizaine de cabines toutes climatisées et disposant d’un lavabo. A bord : 3 douches, 4 toilettes, une douche de pont, un grand salon et une salle à manger. Bref, de véritables hôtels flottants pouvant « mouiller » sur les plus rivages Seychellois grâce à leurs faibles tirants d’eau. Le bateau étant agréé « Padi Resort », les moniteurs de plongée du bord sont donc qualifiés pour vous permettre de passer vos différents échelons comme l’Open Water ou d’effectuer baptêmes de plongée pour les débutants. La pêche ou le Kayak de mer sont aussi proposés gratuitement. Le départ s’effectue le plus souvent depuis Mahé, la principale île des Seychelles. Direction le port de Victoria, la plus petite capitale du monde, situé seulement à un quart d’heure de l’aéroport. Une cité où l’on ressent les influences de l’Inde sur l’architecture et la gastronomie. Juste le temps de flâner dans ses ruelles et déjà le grand schooner néerlandais quitte le port pour naviguer vers l’île de Praslin, deuxième île de l’archipel. Outre ses superbes plages de l’Anse Volbert ou de l’Anse Lazio, cette île est surtout réputée pour abriter un sanctuaire classé au patrimoine mondial de l’Unesco : la vallée de mai. Cette forêt protégée et réserve naturelle, abrite la fameuse noix-double : le coco de mer, plus connu sous le patronyme de « coco fesses », tant sa forme est évocatrice. La vallée de Mai cache également sous ses palmiers endémiques le perroquet noir des Seychelles. A quelques miles à l’Est se profile l’île de la Digue où se trouvent les énormes blocs de granit posés sur les plages de l’Anse d’Argent.

Mais la Digue, c’est surtout une île où les autos sont bannies et où l’on se laisse bercer par le rythme lent des chars à bœufs et des bicyclettes, incontournables pour parcourir l’île. Cap au nord ensuite, vers Grande Soeur et Petite Soeur pour découvrir ces paradis tropicaux inhabités et, surtout, leurs fonds marins où l’on rencontre toutes les espèces génériques des récifs coralliens de l’Océan Indien. Naviguez ensuite vers l’île Coco, excellent site de plongée pour les débutants. L’occasion d’admirer un kaléidoscope de poissons tropicaux et, avec un peu de chance, des raies pastenagues, des tortues, voire des petits requins de récif ! Retour sur la goélette en direction de Curieuse. Outre sa somptueuse forêt de mangroves et de mangliers et les ruines historiques de son ancienne colonie de lépreux, cette île est surtout le refuge de tortues géantes parfois centenaires. La semaine de croisière s’achève par la découverte d’Aride, une île sauvage où l’on trouve plus d’espèces d’oiseaux marins que sur toutes les autres îles environnantes. Cinq variétés d’oiseaux endémiques s’y réfugient pour nicher et avec un petit effort, la grimpée au sommet du sentier côtier débouche sur une spectaculaire falaise où l’on découvre la plus grande population de frégates après l’île d’Aldabra. Inoubliable. L’île Aride est aussi le seul site naturel de la planète où poussent les gardenias de Wright -le célèbre bois citron- et où 400 espèces de poissons ont été recensés dans les eaux Turquoise autour de l’île.