G ILLES JACOB, le président, Thierry Frémaux, le nouveau délégué artistique du festival de Cannes, et leur équipe ont beaucoup travaillé : pour la sélection officielle 2001, ils ont visionné plus de 1 700 films, dont 854 longs métrages, contre 1 397 l'an dernier et 1 138 en 1999.
Comme l'an dernier, l'Asie sera présente en force mais devra affronter une Amérique en forme et une Europe prolifique (12 films dans la sélection officielle) tandis que la France ne devrait pas faire mauvaise figure. Il y aura beaucoup d'habitués de Cannes, comme Manoel de Oliveira, le vétéran de 92 ans, les frères Coen, David Lynch, Michael Haneke, Nanni Moretti (avec « la Chambre du fils », prix Donatello, l'équivalent des césars, du meilleur film italien de l'année), Ermanno Olmi, Alexander Sokourov, Hou Hsia-hsien. Mais aussi deux premiers films, un dessin animé, « Shrek », du studio Dreamworks, et« No man's Land », du Bosniaque Danis Tanovic. Et l'on n'aura garde d'oublier Jean-Luc Godard et son « Eloge de l'amour »
Le jury présidé par Liv Ullmann (avec 5 hommes et 5 femmes) devra départager 23 films, dont 4 français : « la Répétition » (Catherine Corsini), « la Chambre des officiers » (François Dupeyron, sur les gueules cassées de la guerre de 1914, à l'hôpital du Val-de-Grâce), « Roberto Succo » (Cédric Kahn) et « Va savoir ! » (Jacques Rivette). Le festival sera ouvert avec Nicole Kidman (« Moulin rouge », comédie musicale de Baz Luhrmann) et se terminera avec Lætitia Casta (« les Ames fortes », de Raul Ruiz, d'après Jean Giono). Neuf films seront présentés hors compétition, dont la version définitive de « Apocalypse now » (plus longue de 53 minutes que la version présentée à Cannes en 1979 et palme d'or ex aequo avec « le Tambour »)), « Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures », de Claude Lanzman, et « ABC Africa », documentaire d'Abbas Kiarostami sur les enfants orphelins du SIDA en Ouganda.
Hal Hartley, Francesca Comencini, Abel Ferrara, Jacques Doillon, Masahiro Kobayashi sont parmi les participants à la section Un Certain Regard, dans laquelle on trouve souvent des films du niveau de la compétition.
Quant à la maîtresse de cérémonie, pour l'ouverture et la remise des prix, retransmises en direct par Canal+, ce sera Charlotte Rampling, auréolée du succès de « Sous le sable ».
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